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佳玉着实离开了好一会才捧了果子进来，刘大夫的药方子也写好了，周韵笑送他离开，遣了人随去抓药。

忙了一早上，此刻日头早已升起，地上温度也迅速上升，走动便是一阵燥热。屋内的冰盆大多都撤了，只略剩几块取个凉意。蒋世友仍昏昏沉睡，睡梦中眉头仍紧紧皱着。周韵坐在床边，缓缓抹平他眉间皱痕。暗暗思忖该怎么同他说菊芳之事，她眼光微动，缓缓想来，从弦歌口中得知昨日之事，据说当时兰厅卧房里，菊芳又惊又惧，呆愣当场，地上圆凳也被踢得歪东倒西。虽说菊芳的行为极逾矩放肆，但一向温文的三爷因此而勃然大怒，未免有些太过反常。

蒋世友这一睡便是一整天，刘大夫交代过说他略伤了元气，多睡有助于体力恢复，是而周韵也没吵醒他，只小心喂他喝了几次药并一碗小米粥，药有凝神的作用，仍旧让他睡着。

苏进家的手脚利索，上午把事情都弄好了，带着供词去了西府老太太处，却直到晚饭前才回来，老太太没有别的话，只说该怎么办就怎么办，按规矩来。只是务必今日就办了，免得夜长梦多。

周韵听了，低头沉吟不语，苏进家的大气也不敢出地侯在旁边，这样放高利贷的事以前不是没有人犯险，一经发现都是严惩，偏偏总有人经不住利益的诱惑，一次又一次泥足深陷。

菊芳身份有些特殊，她原是周韵的陪嫁丫头，如果蒋家将她驱逐，废了她姨娘的身份，那么她又被打回原形，仍旧是周韵的丫头，生死去留任凭周韵做主。

苏进家的来了这些天，对于菊芳与周韵的恩怨大致也清楚，她心里自然是向着周韵的，这样恶毒的丫鬟，或杀或卖都不为过。她小心看着周韵脸色，见她双眸低垂，唇角微抿，苏进家的到了嘴边的话又咽了回去。

过了一会，只听得周韵低声叹了口气，道：“苏嫂子，你去备一份静神汤。”

苏进家的愣了愣，垂首应了。静神汤名字虽好听，实际却是内宅里惯用的哑药，一碗灌下去嗓子如遭万千针扎，喉管重创，从此再不能说话。听周韵这口气，想是要绕过菊芳一命了。苏进家的虽然郁愤不已，却也不得多言。

待周韵在正房里伺候沉睡未醒的蒋世友又喝了些米粥，吩咐佳玉巧凤好生伺候，这才带着弦歌并其他几人往后园子去了。

仍旧是白日那间小厅，周韵已经沐浴过了，换了一身绣折枝玉兰的天蓝色长袄并浅玉色裙子，头上斜插一支玉钗。干净雅致的打扮，坐在那里低头饮茶。烛火通明照亮整件屋子。

白妈妈几个从旁边小柴房里把菊芳提了出来带到厅上，一天水米未进，又在柴房里受了整日酷暑蚊虫，此时的菊芳满脸红疙瘩，一身汗臭濡湿，憔悴狼狈不堪。她软软跪在地上，只有撑起身体的力气。

周韵眼如深潭，波澜不惊地看着，道：“你的事情老太太已经发了话，照老规矩办。此刻你已经不是蒋家的姨娘了。”

菊芳从鼻子里冷笑一声，声音沙哑道：“我要见三郎，他一定不舍得我吃这样的苦，他一定会去向老太太求情！”

“呸！”

苏进家的冷笑道，“你还有脸提三爷？三爷被你下的药害得至今昏睡不醒，大夫说险些伤了元气，这都是你做下的好事！”

菊芳大惊，忙摇头道：“不，不会这样的，以前……”

“住口！”

周韵不想听她说出什么不堪的话来，打断道，“你身为蒋家姨娘，不思为三爷分忧，成日里净存些歪门心思，险些害了三爷，若不严惩，何以服众？念在你和三爷到底有两年的恩情，你我也是主仆一场，你就把这药喝了，跟了吴老六家的走。”

说毕手一推将桌上一碗琥珀色的汤药退到桌边。

菊芳双眼圆瞪，猛地摇头：“不，我不喝，我到底犯了什么罪，你们要这样对我？我要见三郎，他不会让我喝的，我要见三郎！……”

听得这样的叫嚷声，周韵眉间倦意越加明显，她无意多说，只对着苏进家的示意一番。苏进家的早等着这命令，忙和几个妈妈一起上前制住菊芳，七八只手死死将她按在地上，任她怎样全力挣扎到面色扭曲也挣脱不了。苏进家的亲自端了静神汤给菊芳灌了下去。菊芳死命挣扎，只是到底双拳难敌四手，虽泼溅了些在胸前，大半药都被灌下去了。

眼见大功告成，几人这才放开菊芳，昔日趾高气扬的女子如今跌落在尘埃，方才的挣扎耗费了她最后的力气，此刻她有气无力地伏在地上，连咳嗽都十分微弱。

整个过程，周韵都一动不动坐在桌边看着，连眼睛都不曾眨过，仿佛一尊佛像，目露哀悯，却又决绝。不一会药效发作，菊芳痛苦的双手掐着喉咙越咳越猛，几乎连肺都要咳出来，咳声却越来越沙哑，到后来几乎如粗粝如砂纸一般。

周韵对苏进家的几个道：“你们先下去，我与她主仆一场，有几句话想最后对她说。”

众人见菊芳此刻以毫无反抗能力，便齐齐应了，鱼贯而出，将门带好。

周韵缓缓起身，慢慢朝菊芳走去，菊芳察觉到她的靠拢，吓得顾不上喉咙，只顾双肘橙子身体往后挪，挪了几下却挪不动了，眼睁睁看着周韵的脸慢慢靠近，菊芳惊恐万分地瞪大了眼。

周韵凑到她近前，低低笑道：“怎么？你也有怕的一天？”

菊芳神经质一般摇着头，双手护着脖子。

周韵轻嘲道：“这两年，三爷是何等的宠你，几乎没把你宠上天，果然是温柔乡是英雄冢，你往日的算计本事都磨得娇滴滴软绵绵了。”

她近乎嘲讽地瞥了菊芳一眼，“三爷爱怎么宠你这是他的事，我也从来不会计较。可是，”

周韵慈善的眉目陡然一变，近乎恶毒，