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第二十章 五请小臣稷（第2页）

遂用奚为媵。

百里奚叹曰：“吾抱济世之才，不遇明主，而展其大志，又临老为人媵，比于仆妾，辱莫大焉！”

行至中途而逃。将去宋，道阻，乃返乡。将至宛城，遇楚成王出猎。楚兵见百里奚乱发如茅，衣不蔽体，误为逃囚而缚献成王。百里奚被押至楚成王辂车之前，立而辩道：“吾宛人，非逃囚也。”

楚成王问：“何能？”

百里奚对曰：“善饲牛。”

楚成王曰：“饲牛有道乎？”

百里奚对曰：“时其食，恤其力，人牛通心矣。”

楚成王闻言大悦：“好一个人牛通心，善饲牛者哉！自古牛马相通，汝既善饲牛，便可饲马，汝可做寡人圉人，专心为寡人牧马。”

百里奚躬身回道：“可。”

秦使迎伯姬一行抵达秦都雍城，秦穆公见简册中有从媵百里奚之名而无其人，便向公孙枝问道：“百里奚呢？”

公孙枝如实回道：“被他中途逃去。”

秦穆公又道：“他是一个甚等样人？”

公孙枝道：“虞国故臣，官拜中大夫，既贤且智。”

秦穆公道：“他贤在何处，智又在何处？”

公孙枝道：“晋君借道伐虢，知虞君不可谏而不谏，是其智；从虞君于晋，而义不臣晋，是其忠。”

稍停又道：“其人有经世之才，但不遇其时耳！”

秦穆公道：“寡人安得百里奚而用之？”

公孙枝道：“臣闻奚乃楚国宛城人，其逃必于楚，何不使人往楚访之？”

秦穆公回道：“可。”

遂遣谍入楚。

约二月余，谍人还报：“奚在海滨，为楚君牧马。”

秦穆公道：“孤以重币求之，楚会答应吗？”

公孙枝对道：“百里奚不来矣！”

秦穆公道：“何故？”

公孙枝对道：“楚之使奚牧马者，为不知奚之贤也。君以重币求之，是告以奚之贤也。楚知奚之贤，必自用之，肯畀

畀：给予。我乎？君不若以逃媵为罪，而贱赎之，此管夷吾所以脱身于鲁也。”

秦穆公大悟，乃遣使臣携羖羊

羖羊：即公羊。皮五张，去楚国赎百里奚。

竖貂几经周折，也来到了楚国。他见百里奚年已七旬，满头银丝，大失所望：“汝就是百里奚？”

百里奚对曰：“老朽正是百里奚。”

竖貂曰：“汝做过虞国中大夫？”

百里奚轻轻颔首。

竖貂又曰：“汝明知晋国假道伐虢乃是一个阴谋，为何不向虞君进谏？”

百里奚回曰：“宫之奇是虞君老臣，又是他的老师，谏之尚且不听，他能听老朽的吗？”

竖貂曰：“汝若真是一个忠臣，不听也得谏。”

百里奚翻眼瞅了瞅竖貂：“汝究是何人？找老朽何干？”

竖貂神采飞扬地回曰：“吾乃齐国寺人竖貂，奉俺主公之命前来考察汝的贤愚。汝果真是一贤者，将会得到大用。但话又说回来，汝是不是一个贤者，全凭在下一句话。汝信不信？”

百里奚没好气地回道：“汝是齐桓公驾前第一宠臣，汝的话老朽当然信了。”

竖貂曰：“既然这样，汝回在下的话，想不想当官？”