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第二十一章 管仲论相（第3页）

管仲自周庄王十二年辅佐齐桓公兴齐图霸，至周襄王七年病逝，执齐国相印四十年，享年八十岁。

齐桓公闻管仲病逝，亲往吊之，抚其前胸，大恸曰：“哀哉，仲父！是天折寡人之臂也。”

命上卿高溪主其丧，殡葬从厚。生前采邑，悉与管平，令世为大夫。

易牙因记恨管仲，私谓大夫伯氏曰：“昔君夺您骈邑三百，以赏仲父之功。今仲父已亡，您何不自言于君，而取还其邑？果真这样，我当从旁助您。”

伯氏对曰：“仲父虽死，其功尚在，尔使老夫索讨骈邑，岂不陷老夫上罪于主公，下罪于百姓乎？老夫于国于民未有尺寸之功，有何面目求邑于君乎？”

此话不知怎的竟传到齐桓公耳中，喟然叹道：“仲父虽死犹能使伯氏心服，易牙辈真小人也。”

追念管仲之功、之言，遂拜公孙隰朋为相。未及一月，隰朋病卒。桓公曰：“仲父其圣人乎？何以知朋之用于寡人不久也？”

葬过隰朋，齐桓公召鲍叔牙进宫，欲要拜他为相。

鲍叔牙固辞不就：“仲父之言是也。老臣善恶过于分明，不堪为相。”

齐桓公曰：“综观满朝文武，德才无过于卿者，卿不为相，让寡人委政于何人？”

鲍叔牙对曰：“既然这样，老臣有一不情之求，君若允之，老臣方敢执掌相印。”

齐桓公曰：“只要卿肯出任宰相，莫说一个请求，就是十个，寡人也依卿，说吧。”

鲍叔牙一字一顿道：“罢黜易牙、竖貂、开方、常之巫四人。”

“这……”

齐桓公几经权衡，心一横道，“寡人依卿。”

当即降旨一道，将易牙四人官爵罢去，逐出临淄，鲍叔牙走马上任。

齐桓公自逐出易牙、竖貂、开方、常之巫四人，傍无戏狎，食不甘味，不到仨月，瘦下去二十余斤，长卫姬乘机劝道：“君逐易牙诸人，而国不加治，食不甘味，夜不酣寝，容颜日憔，君之百官、侍者，不能体君之心，还是把易牙四人召回，方是上策。”

齐桓公曰：“寡人亦思念此四人，但已逐之，而又召之，恐拂鲍叔牙之意也。”

长卫姬曰：“鲍叔牙左右，岂无献媚者耶？君老矣，奈何自苦如此！君但以调味之由，先召易牙，则开方、竖貂、常之巫不招而至也。”

齐桓公思索良久道：“妾言是也。”

遂传召易牙。易牙一口气炒了十八个菜：扒熊掌、烧鹿筋、夹沙果子狸、清汤芙蓉猴头、扒龙须菜、烧鹿茸、白扒鱼翅、扒海参、酸辣锅巴鲍鱼、奶汤炖广肚、烧鱿鱼、扒鱼皮、清汤鱼唇、炝蚶子、酸辣乌鱼蛋、扒素鸡、蟹黄扒白菜，敬献桓公。桓公好久没有吃到这么可口的菜了，将裤带连松了三次。

果如长卫姬所言，竖貂、开方、常之巫，闻易牙进宫，不召而至。齐桓公命他们一并住进宫中，只瞒着鲍叔牙一人。

这一日，齐桓公用膳，命易牙四人作陪，桓公有些反胃，不想用酒，竖貂曰：“主公，奴才说一笑话，您若笑了，您喝一觞酒；您若不笑，奴才喝一觞酒，您看如何？”

齐桓公对曰：“诺。”

竖貂曰：“奴才邻居家有一条小狗，来客了，案上摆了一只大烧鸡，小狗见主人不在，忙爬上案子，男主人进来撞见，大吼道：‘你敢对那只烧鸡怎样，我就敢对你怎样！’结果，小狗舔了一下鸡屁股，男主人傻眼了，小狗大乐，撇着嘴道：‘小样儿，看谁狠！’”

齐桓公吞儿一声笑了。

竖貂忙道：“喝酒，喝酒。”

给齐桓公斟了一觞。齐桓公一饮而尽。

易牙曰：“奴才也讲一个笑话，大姐做鞋，二姐有样，主公若是笑了，主公喝酒；主公若是不笑，奴才喝酒。”

齐桓公笑应道：“诺。”

易牙曰：“奴才亦有一邻居，二十五六岁，新婚不久，请奴才去他家做客。席间，上了一盘爆炒鞭花，新娘伸筷去夹，不慎掉到两腿之间，新娘大惊：‘妈呀，这玩意儿真厉害，煮熟了剁碎了，它竟还认识路！’”

齐桓公大笑。

易牙亦道：“喝酒，喝酒。”

齐桓公道：“寡人喝，寡人这就喝。”

举觞在手，又一个一饮而尽。

开方曰：“臣也讲一个笑话吧，条件和竖貂、易牙一样。”