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“老爷你也太小心了，过了这么多年，哪里还记得哪些是原有的，哪些是我们自己带来的，何况我又不能件件去盯着，新采买来的丫头更不晓得。”

美妇人满脸不在乎，走上前捶起徐知府的肩：“虽说朝廷有规定，但就算不经意带了什么走，也不是什么大事。”

“妇人之见！”

徐知府腾地直起身子，少有发火的他此时也不禁激动起来：“现在是何境况？前几日王巡抚卸甲归田，只因其夫人带走了一张躺惯了的藤床，就被参了一本。我现在马上就要进京，你是想我前脚刚进都察院，参我的折子就砸到我脸上吗？多少只眼睛盯着？新皇刚即位，你舅舅那边的主子，不是就坐不住了吗？”

“老爷息怒，为妻知错了。”

徐夫人吓得连忙为其顺气，为难地说：“我舅舅，要不然这回回京，我就去劝劝他，新皇都登基了，再助着那个……也没用了。”

“不必，就这么着吧。”

王知府缓缓坐回太师椅，摇着脑袋说：“鸡蛋不能放在同一个篮子里，朝堂之事瞬息莫测，说不准。”

“衙门配给我的一百二十三种四百五十六件家具，都给我完完好好地放好了。”

徐知府对着一脚迈出门槛的徐夫人说。

徐夫人走远，徐知府仍旧坐在椅子里一动不动。

白雪皑皑，天有些阴，接替徐知府新上任的李知府掀了轿帘斜瞥过去，只见黑底锡环的大门庄严无比。大门上方高悬‘元北府署’四个大字，两侧楹联书‘门前草密苔盈无非点缀，院外雀舞莺歌或有冤情’。

李知府鼻端轻哧，眨巴眨巴嘴撂下轿帘。轿子进了大门停下，仪门早已大开，徐知府领着同知等人立在门前。李知府下了轿，脸上堆了笑忙上前拱手：“哎呀呀，有劳各位了，这大冷的天。徐知府，啊不，徐大人，下官实在是受之有愧啊。”

李知府边说边四下瞄着，只见徐大人一脸淡然，看不出何心思，同知等一干下属皆恭敬地立着。众人寒暄了一阵，便齐齐迈入仪门。穿过仪门来到戒石坊，只见南刻‘公生明’，北雕‘尔俸尔禄，民脂民膏；下民易虐，上苍难欺’。众人来到大堂，简单地举行了所谓的仪式之后，便由专人将李知府引进了衙门后堂，那里是历任官员及其家眷所居之处。正中是知府宅，左右是同知宅、通判宅、知事宅等等，无自家府邸的官员就居住与此，卸任或是调离时便搬出来。

经过一番折腾，李知府安顿了下来，內衙整理好之后，家眷不日便到。这日李知府歇过了午觉，便将宋皂头唤来。

“小的来了，不知李大人唤在下前来有何吩咐。”

宋皂头衣服白净面皮，由于保养得当，三十多岁了看着也只是二十五六一般。

李知府瞥了一眼宋皂头，捻掉嘴角残留的茶叶，眨巴眨巴嘴说：“宋皂头啊，看来这元北城里，我没了你还真办不成事啊，怪不得独食吃得这么好。这样吧，你继续负责采买事项吧。”

宋皂头忙作诚惶诚恐状，恭敬地说：“大人可是折杀奴才了，能给大人做事是我们几生修来的福。”

宋皂头嘴上如此说，心里却是暗暗得意，这李知府刚来就让其娘舅抢了自己刮油水的饭碗，着实可恶。不过事情也在自己意料当中，新人初来乍到，不知这水的深浅，买不到好价格的米，衙门的预算费用远远不够。