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  他对着里德轻蔑地冷笑：“靠努力干活就能当老板——穷鬼也只配做做这样的美梦了。”

  说完，他踩着铮亮的皮鞋，转身走开了，似乎懒得和里德说一句话。

  那枚明晃晃的金镑高高落下，在地上出了一声清脆的响动，又弹起来，滚到了旁边的灌木丛中。

  里德在原地沉默地站了很久。

  然后他在那低矮的灌木丛边跪下，像只佝偻的狗，扒着乱石寻找那枚金镑。

  再然后，他离开了矿山。

  在漫无目的的流浪中，里德晕倒在了路边，被偶然路过的唐尼兹先生捡上了马车。

  “！”

  里德猛地睁开眼，裹着被子坐起身。

  他已经很久没有梦到当年的事情了，或许，是因为再次回到了矿山的原因。

  连唐尼兹都不知道，里德虽然对煤石矿山的一切都得心应手，却也对它们厌憎无比，恨不得永远都不要再碰煤石一下。

  但……里德还是来了。

  光线昏暗的工棚里，只有工人们的呼噜声此起彼伏。

  工棚里的环境很简陋：地上杂乱的铺了几层干草，工人们睡在床垫上，身上盖着毛毯和各自的外衣。

  好在他们开采的是煤矿，不必为燃料而愁。工棚里放着三只铜炉，里面燃烧着橙黄色的火星。

  里德披着外衣起身，用铁钩打开炉盖，往里面加了几块煤石。

  炉子里的煤灰窜了出来，里德躲了躲，习惯性地捂着嘴，开始咳嗽。

  ——这就是他抗拒煤矿的原因之一。

  早年在煤矿的长年工作，让里德患上了无法治愈的肺病。

  这种病对于平常生活的影响倒是不算太大，但只要回到煤矿，继续接触矿山里的粉尘，他就会克制不住地咳嗽，甚至咳血。

  他捂着嘴，想到工棚外去咳嗽。

  他怕吵醒工人们，那会耽误第二天的工作。

  但走了几步，里德却现，往日至少会折磨他半个夜晚的咳嗽，竟然轻飘飘地放过了他。

  咳嗽停止了。

  停止了！

  里德难以置信地瞪大了眼睛，在工人们的呼噜声里茫然地四下张望，心中的狂喜和困惑各占一半。

  突然，他的视线停在了自己的床头。

  那里挂着一片怪模怪样的布料。

  他的老板唐尼兹将它递过来时曾告诉他，它的名字是——

  “口罩。”

  第43章雪山

  ◎左格山它连着山外山◎

  唐尼兹先生曾经严肃地告诉所有工人：只要进入矿场工作，就必须时刻佩戴口罩。