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第十八章 向鬼神征税（第3页）

管仲笑对曰：“关系大着呢。”

他压低声音，把自己的计谋点滴不漏地道给了齐桓公。

齐桓公击掌说道：“妙，妙极了！”

当即下令，凡四方官员向他贺拜，都得献上幅数不等的美锦，短短三个月，一幅美锦的价格由原来的二十钱，上升到四百钱。

管仲曰：“时机到了。”

齐桓公点了点头，传旨召见全国的高利贷者。届时，高利贷者纷纷来到临淄，接受齐桓公的召见和宴请。

太宰敬完酒后，齐桓公提衣起立说道：“诸位，寡人在位已经三十三年，既要打仗，又要修路，还要兴修水利，将士和官员还要吃饭，不得不向百姓们征税。诸位曾把钱、粮借给贫民，使他们得以完成纳税任务。寡人对此十分感激，寡人藏有漂亮花纹的美锦，每幅四百钱，寡人想用它来为贫民们偿还本息，不知诸位意下如何？”

高利贷者们忙离席拜道：“主公如此关怀百姓，百姓之福也。我等愿把债券捐献给主公，以成主公之美。”

齐桓公摇手说道：“那可不行。诸位使寡人之贫民春得以耕，夏得以耘，寡人不知怎样感激诸位才是，岂能白白要诸位债券！”

宴席结束后，高利贷者回家取来各自的债券，到宫中兑换美锦。

国家拿出的美锦不到六千幅，便偿还了四方贫民的本息，免除了他们的债务。贫民对齐桓公感激涕澪，把他当神供奉起来。

齐桓公好乐。

乐极生悲。不知何故，宫中突然起了大火，忙遣人救之，怎奈，那火太大，人近不得身，眼睁睁地瞅着它烧了十天十夜，把齐桓公心疼坏了。竖貂劝道：“主公不必悲伤，有道是‘旧的不去，新的不来’。”

齐桓公叹道：“这可不是一间茅屋，是一群偌大的宫殿呀！”

竖貂道：“宫殿有什么了不起，不就是多花几个钱吗？”

齐桓公道：“卿说得倒轻松，咱齐国啥都不缺，就缺钱，救燕要钱，讨伐孤竹要钱，城邢封卫要钱，伐楚伐郑也要钱，国库的钱都花光了，哪来的钱？”

竖貂道：“没有钱不会向老百姓收吗？”

齐桓公道：“这倒是一个办法。”

当即启轿，径奔相府而去。

管仲见桓公来访，亲迎至大门之外，伏地叩首。

齐桓公双手将管仲搀起，一同走进相府。

管仲忙命茶果伺候，二人边喝边聊。齐桓公道：“仲父，宫殿的事您觉得该怎么办？”

管仲道：“盖呗！”

齐桓公道：“钱从哪里来？”

管仲道：“臣正为这事犯愁呢！”

齐桓公道：“寡人倒有一法。”

管仲二目突地一亮：“什么法儿？”

齐桓公道：“把田赋再恢复了。”

管仲摇头道：“这不行。三年前，您已向百姓拍过胸膛，这田赋不再收了。作为堂堂一国之君，怎能失信于他的百姓？”

齐桓公又道：“那就向百姓征点人口税吧，此税，各国皆征，非齐国也。”

管仲仍是摇头道：“这不行。您这样做，就会抑制人们的情欲。”

齐桓公道：“房屋税呢？房屋税不会抑制情欲。”

管仲道：“这不行。您向百姓征收房屋税，等于让百姓毁坏房屋。”

齐桓公道：“牲畜税呢？”

管仲道：“这也不行。您向百姓征收牲畜税，等于让百姓宰杀幼畜。”

齐桓公有些不高兴了：“树木税呢？”

管仲道：“这不行。您向百姓征收树木税，等于让百姓砍伐幼树。”