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第2章（第1页）

那老秀才眯眼打量他一番，道：“贵姓？”

孔梦科道：“姓孔。”

那老秀才嗬嗬一笑，说道：

“没有姓孔的。”

孔梦科心里一凉，放开手，勉强揖了一揖，道：“得罪了。”

榜首一人名叫乔斌，乃是乔员外家的二公子。方才骑马报喜，喊的想必就是他了。孔梦科在县学里认得他。乔斌说话迟钝，往常的文章也作得平平，没想到一举中了今科解元。可惜现在再去结交，问他破题，人家未必愿意理会。

既然落榜，孔梦科便又往外挤，准备收拾回乡。还没走几步，人群又是好一阵骚动，一队捕快齐跑过来，站定在那乡榜底下。孔梦科不想凑这热闹，赶紧要走，那捕头叫道：“这里有没有一个孔梦科？"

方才那老秀才“啊”

地叫了一声，探手一抓，反倒把孔梦科牢牢捉住，又道：“几位捕爷，这人姓孔！”

数个捕快一拥而上，把孔梦科提出来。孔梦科拳打脚踢，哪里打得过这几个民壮？那捕头将他一脚踢翻，宣道："

罪人孔梦科，行贿舞弊，扰乱秋闱，县太爷特差某等将你捉拿，你可认罪？"

孔梦科气急道："

捕爷抓错人了，我清清白白，从未作弊，干吗抓我？"

那捕头对着画像细细看了一遍，问：“你是不是孔梦科？"

孔梦科梗着脖子，应道：“是。”

那捕头才不管他辩解，大手一挥，朝一班衙役道：“把他押回去！”

万言不直

一队捕快于是架着孔梦科，浩浩荡荡地往县衙行去。周遭看榜的考生侧目过来，目光如箭，教孔梦科万箭穿心般难受，只得深深埋着头。快要走到四婆住的民巷，孔梦科忍不住挣了一挣，低声下气道：“几位捕爷，求你们绕个路，不要进巷子里罢！"

他耻愧交加，耳垂红得要滴血。那捕头伸手捏了一把，嘿嘿笑道：“你住这儿么？还知道羞呢！"

不由分说，把他拖进巷里。四婆正坐在院中择菜。她眼神不好，乍听见孔梦科的声音，又见一大群人拥着他过来，便问："

考中了没有？"

直等这群人走到近前，才惊声叫道："

唉哟！怎么是捕爷们！”

跌跌撞撞地往里屋跑。

那捕头叫住她道：“你认得这犯人？”

四婆忙道：“不认识，不认识。”

一边将门户关死了。那群捕快哄然笑道：“你老娘都不认你啦！”