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“你这话什么意思？”

老鸨看男人的脸色看了几十年，一眼就瞧出他话里有话。

“从你手里出来的姑娘，果然有本事，”

守门的一个劲贼笑，“县令和平阳卫的齐千户，都为了她争风吃醋哩！”

这门里门外进进出出的勾当，哪能瞒得了守门的人呢？

老鸨听了果然很得意，竟然与有荣焉地整了整头上的绒花，笑道：“我道她是什么三贞九烈的货，原来还不是勾三搭四，可见从良也没多金贵，无非多搽了层粉罢了。”

与此同时，罗疏却在思量着饥荒的事。她没有那个宽宏大量去帮老鸨，然而严峻的难题已经实实在在摆在了眼前——韩慕之为了自己得罪了刘巡抚，赈灾的官粮迟迟拨不下来，到底和她有没有关系呢？

也许刘巡抚只是不敢徇私——自古多少官员都在赈济钱粮这一块栽下了马，他不偏帮韩慕之，很可能是出于官场上的博弈。

可是临汾城快要饿死的百姓呢？他们又何其无辜？

傍晚罗疏在粥厂帮忙发粥，一碗薄粥稀得可以照见人影，然而等待领粥的人却挤满了长街。饥饿在每个人脸上书写着恐慌，木然的眼珠目光呆滞，只有在看见食物时才会闪动一丝活气，令旁观的罗疏不寒而栗。

在这种痛苦面前，一切儿女情长都显得虚浮而可笑，陈梅卿看着罗疏低落的模样，走到她身旁叹了口气：“韩大人已经亲自去太原了。”

“官粮能批下来吗？”

罗疏望着他低声问。

“不知道，”

陈梅卿的语调里显然没抱太多希望，“别的县灾情太重，已经开始疏散县民往南方就食去了，只有我们县还在勉力支撑。你看来这里领粥的，有不少都是从北边过来的饥民，我们总不能见死不救吧？现在离庄稼成熟还有三个月呢，如果刘巡抚拖延临汾县的赈粮，我就真不知道该怎么办了……”

回衙门的时候，罗疏忍不住在银票铺门前停留了很久，脑中翻来覆去地回想着陈梅卿的话。她怔怔地望着银票铺里黑沉沉的乌木柜台，眼底闪动着一抹深不可测的心绪，这时背后却忽然响起了齐梦麟的声音：“别看了，这次你就算花光了所有的钱，也救不了韩慕之。”

罗疏回过头，在这个阴霾的黄昏再度看见齐梦麟，心头一刹那胀满的悸动让她忘了说话，只能眼涩鼻酸地望着眼前瘦削的人，难受得险些掉下泪来。

她泫然欲泣的模样却让齐梦麟心如刀绞——无论是过去、现在还是将来，她的眼泪都不会为他流，她只会在上元夜抽他一耳光，然后所有美好的记忆都像那些翠羽明珰一样没入淤泥里，从此消失不见。

“赈灾的官粮都在我爹手里呢。”

齐梦麟站在遍地饥民的街头，有气无力而又心灰意冷地说出了这句话。

雨连绵

齐梦麟的话让罗疏心中一沉，一瞬间不知该作何反应，才能在他冷漠的目光下不慌张、不心酸。

他在这时候找上自己，无非还是为了帮她，可是越来越多的亏欠只会搅成逃不开的漩涡，让她不可自拔地沉溺下去——这样对他太不公平。

“别再帮我了，我受不起。”

罗疏惴惴不安地望着齐梦麟，最终还是开口说出了这句话。