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第1章（第1页）

  这一日，大约是北楼关除打仗之外最热闹的时候。

  百里子苓率众于东门外黄土台塬下相迎。

  正午的阳光下，太阳看着有几分炙热，但其实温度并不高。阳光照在将士们的铠甲之上，泛着亮闪闪的光。

  百里子苓瞧着远方，她已派了陈庭率队出十里相迎，但现在还不见回报。

  桑吉回头看了一眼站在不远处的韩祺，低声道：“周大人亲自护送至青州，这样的礼遇怕不是谁来都有的。你说，皇上到底派了谁来？”

  “你都不知道，我焉何能知？周大人不是溜须拍马的人，能由他亲自护送至青州，定然是他极其敬重之人。这朝堂之上，应该也数不出几个来。”

  “兵部侍郎？”

桑吉说完，又摇摇头。

  “要不，你去问问韩将军。”

百里子苓笑道。

  桑吉再一次回头看韩祺，结果两人的目光正好对上。桑吉笑了笑，觉得韩祺似乎在注意他俩，便闭上了嘴。

  大约半个时辰之后，浩浩荡荡的队伍终于出现。皇上派了两人来，一文一武。

  先说这一武，此人是南陈三朝元老老将贺游。贺游年近七十，前几年辞官，回家享天伦之乐。这样一位老将，皇上如何忍心看他辛苦跋涉，来这西北巡察防务。难道说，南陈还真就没人了吗？

  百里子苓心头有些疑问，而桑吉也一样。当然，以贺老将军这样的资历，确实能让西北提督周深亲送至青州。若不是北楼关不属于西北提督麾下，恐怕周深会亲送至北楼关。

  至于这一文，此人姓吴名祥，字安国，正七品的监察御史。

  监察御史的品级自古不高，掌管监察百官、巡视郡县、纠正刑狱、肃整朝仪等事务。虽然品级不高，但权重。这一类人通常从进士或者监生里选取，学识通达，为朝廷耳目。

  桑吉识得此人。不只识得，还与此人有过一些交集。此次，吴祥作为监察御史随贺老将军同行，恐怕不只是防务的问题，还连带着巡视郡县之责。

  百里子苓自然是不识得吴祥的，甚至都没有听说过。至于贺老将军，那是她的伯父。贺老将军与百里子苓的父亲年轻的时候曾经并肩作战，那是在战场上杀出来过命的交情。所以，百里子苓见到这位二时，顿时明白，二哥提醒的谨慎应对是指何人。

  一应接待按规矩来，半点不马虎。

  贺老将军传达了皇上的旨意，北楼关乃西北门户，断不可让燕云或是西陀人越雷池一步。但是，皇上又不允许他们主动出击，仍旧以防守这主。虽然这很被动，但自这位皇帝上任以来，皆是如此。对于此前北楼关一战，只字未提，大抵就是无功无过。百里子苓静静听着，对于有些咬文嚼字的东西，她一时间还不甚明白，稍稍回头看了一眼跪在旁边的桑吉。

  “皇上的旨意我已传达，二位将军起来说话。”

  军帐里，贺老将军上座，吴祥静立于老将军身侧，百里子苓与桑吉起身之后，没敢坐下，也站在旁边。