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全文第22章（第1页）

天刚蒙蒙亮，城里的百姓尚在睡梦中，万籁俱寂，只有偶尔传来的狗吠声。往日狭窄闭塞的小巷都显得空旷悠长。

“扣扣扣。”

巷口突然响起的扣门声，引得一狗狂吠群狗随之，清晨的寂静就这样被打破。

“谁呀。”

一个女子的声音从院门被敲响的人家传出，同时还伴着稀稀疏疏的脚步声。

下一刻，门被开了一道缝，透过门缝女子看到门外两女一男呈三角形站着，待她看清为首女子的样貌，脸上立刻露出欣喜的笑容，急急忙忙把大门打开。

整个人扑到对方面前，念叨着：“海棠，你回来了。快让姨母瞧瞧，有没有受委屈。”

一边说，她一边拉着海棠上下打量起来。

“昭昭。”

慕云琅凑到褚昭然身边，小声问道：“我怎么觉得这个妇人有点眼熟啊。”

闻言褚昭然冲他翻了个白眼，没好气地说道：“何止眼熟，她不就是怀疑你不老实，执意送我去客栈的好心人吗？”

慕云琅狐疑，“不能吧？”

一边嘀咕，一边身体前倾仔细瞧去。

“昭昭，真的是！”

慕云琅指着妇人，大惊道：“昭昭这算是巧合吗？”

褚昭然撇撇嘴，怎么可能是巧合？她目光锁定在海棠身上，心说倒是小看这个小姑娘了。

她拽了拽慕云琅，在他耳边叮嘱：“等下你不要一惊一乍的，看我眼色行事。”

“好嘞。”

慕云琅答应得痛快。

“姑娘。”

海棠将妇人引到褚昭然面前，“这位是我姨母谢氏。先前我为了能叫姑娘高看我，自作主张让姨母装热心人，为姑娘造势。还请姑娘莫怪。”

褚昭然笑得温和，抛开目的不谈，谢氏昨天的作为都在帮她的计划顺利进行，对此她郑重向谢氏以及擅自帮忙的海棠道了声谢。

海棠平静地接受，反倒是谢氏面露窘迫，手忙脚乱地想要推辞。

“我一妇道人家担不了大事，不值当姑娘特地道谢的。”

褚昭然上前拉着拉住她的手，褚昭然生得高挑，稍稍低头看向谢氏那充满慌乱神色的眼睛，目光柔和而坚定，“谢姨母，昨日多亏有您带去那么多乡亲，叫我所做之事有更多见证，也是有您在人群中调解组织，大家才肯答应今日再去帮我。这声谢我是真心实意和您道的。您也不必妄自菲薄，这大小事本就没有界限，小事做多日积月累也能汇集成为大事。”

谢氏脸上的笑容自在了不少，看着海棠，“这姑娘一定是做大事的人，说话都文绉绉的。”

海棠应付似的笑了笑，笑容并不达眼底。她现在一心都在褚昭然昨夜答应她的事上，哪里顾得上和他们在门边探讨什么大事小事的。

“姨母，这位姑娘来此是有要事找我爹爹。我们就别在门口耽搁了，快些进门吧？”

闻言谢氏就是一愣，喃喃道：“你爹爹？他不是还昏迷着？”

她看看海棠，又看看褚昭然，两人都是严肃的神情，她虽想不明白，却也乐呵呵地引他们进门。

院子是典型北方合院的形式，正屋坐北朝南，东西两间厢房。屋子墙面和院墙一样，都是黄泥糊砌而成，

“就是这里。”

谢氏指着东边厢房道。

不等他们上前敲门，房门已经被里面的人先一步打开。一个妇人披着这外衣急匆匆地跑了出来。

慕云琅见状，嗖得一下窜到褚昭然身后，一手拽着她的袖子，一手将自己双眼死死捂住。“非礼勿视非礼勿视。”

来人正是海棠的母亲，她根本顾不上看其他的反应，直接一把将海棠拉到怀里，嘴里念叨着：“海棠！我的儿。”

海棠挣扎着，“娘，娘，您冷静。这里还有其他人呢。”

经她这么提醒，何母这才抬头，目光在褚昭然他们身上扫了一圈。

褚昭然轻咳一声，“太太，我等有要事前来。”

说完她指了指何母身上的衣服，