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公主及宗女们信心满满道：“我们驱赶狼豹、驯服烈马时，也不是没有出过意外的，那些内宅妇人不要大惊小怪就好！毕竟是群看到虎豹会腿软的女人罢了。”

于是她们带上北燕最烈的马，当下星夜兼程，赶赴长安。

而这时，北燕使节团已经先行踏入皇城了。

长安都城，春明门外，长长的车队走入长安。

这一日，长安朱雀大道上极为热闹，许多民众夹道涌在两边，翘首遥望。北燕长长的使节队列，最前方带路的，是晋国礼部来迎的四品官员，稍后是北燕打旗令的仪仗，再往后是精锐轻骑兵，因兵士入长安不得超过一百人，且不得携带重兵器，于是只有五十人的队列。

在他们的护卫之后，一个身着黑色袍服的年轻男人骑在马上，皮肤不算很白，带了点轻微的麦色，却不掩其俊美倜傥。他眼尾上挑，鼻高唇薄，面如刀削，转头看向大道两边的民众时，勾起一个气定神闲的笑。

正是北燕摄政王之弟，排行第七的睿王爷慕容临，亦是这次使节谈判的签字代表。

忽然，几朵花被扔进了他的怀中，一些胆大的女子掩着唇笑，这是晋国的风俗之一，晋国是举国上下崇尚美，崇尚到了一种偏执的程度，路上看着美人，想要表示欣赏，就可以把鲜花乃至瓜果扔给对方。

睿王爷有点庆幸，晋国这个风俗是扔花，而不是扔鸡蛋。

市井女子没什么遮拦，贵族女子却会戴上纱巾，一眼望过去，长安城的街道上，秋风吹过时，许多女子的面纱与披帛齐飞，整个长安城都仿佛瑶台仙都。

——这样引人遐思的国度，若不在燕国治下，真是可惜了。

慕容临这样想着，带着队伍，施施然往前走去。

。

入了内城，平民百姓不得靠近此处，人就骤然少了。再走半个时辰，到了皇城外，晋国朝廷已经安排了礼部和鸿胪寺在门口接待。

照理说，晋国是该由个王爷或皇族成员，陪在皇城外等待的。然而北燕使者前几天刚刚在朝堂之上大放厥词，态度中的轻慢极为不尊。这次晋国干脆给了个不软不硬的下马威，只叫礼部尚书去候着，以示晋国也不是软柿子。

两国会晤，就在这样一片诡异气氛中拉开帷幕。

晚上，萧怀瑾在垂拱殿，为北燕使臣办迎接宴会。大殿正中央，帝后二人并坐，下席是慕容临等人。

出乎北燕人意料的，晋国的天子竟然姿容甚好，可惜少了血与火锤炼出的坚韧气概，只是一个皮相好的男子罢了。

两国官员推杯换盏，倒是没有前几日朝堂上的针锋相对——先喝了这顿平安酒，以后谈判时，有的是机会打起来。

觥筹交错间，北燕使臣便提出，将马球赛场设置在京外，让长安城百姓都可以观瞻两国盛事。

晋国朝臣当即反对道：“虽是比赛，然而晋国由天子陛下出战，贵国王爷亦是贵体，怎可肆意暴露于民众视线，供人欢呼围观，如喝彩戏猴？”

他们的担心自然不是被看戏，而是承担不起输的风险。万一晋国天子输了，一旁有数万民众围观，带来的舆论将是毁灭性的。

慕容临就是为了这一点。他端着酒杯，遥遥向对方一敬，好整以暇地笑道：“既然是两国比赛，自当是由百姓观瞻，否则岂不是如黑夜划拳，世人不晓输赢真相？”

见晋国人都是一脸不赞同，他俊美的脸上，露出一点劣质的笑容：“怎么，贵国怕了么？”

礼部侍郎宋桓半垂着眼皮子，犹如一个面瘫：“尊使想太多了，我国出于防备刺客的思虑，已经精挑细选过了场地，是经过排查的安全场所。想必尊使也不希望，马球比赛的时候，天外来箭，尊使还来不及一展雄威，便被射落于马下，命丧黄泉，撒手人寰吧。”

“噗嗤……”

有几个人没有憋好，赶紧抿唇忍住笑意。

慕容临收敛了笑容，看了宋桓一眼。幸存下来的广平宋氏臣子——想不到骨子里的不卑不亢，还是没有泯灭。