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第57章（第1页）

安婆道：“若说阿鸾的孩子能中探花，也是意料之中的事。阿鸾的兄长戚衡，被我们那誉为神童。他五岁启蒙，八岁入乡学，十一岁过乡试。我们那儿的人都说，他将来必能一举登科，高中状元，荣宗耀祖。有那么厉害的舅舅，阿鸾的孩子怎么会差呢？”

卓见素想，那位戚衡，跟他们大人差不多啊。崔彻也有早慧的名声，只是没参加科举罢了。可他查过戚夫人，没听说她有入仕为官的兄长啊。

“那后来呢？”

“荒年的时候，一切全乱了。那时，我们那还不叫扶风郡，县令为政苛刻，让人趁乱给杀了，一时又无人愿来接替他。戚家其他人都饿死了，只剩下他兄妹二人。无奈，阿衡带着他妹妹到安都投奔亲戚。后来听说，阿衡在中途饿死了，只有阿鸾活了下来。唉！那可是我们扶风郡的神童啊，一百年也出不了一个。可遇到荒年，死了很多人，谁都顾不上谁。只有活着才是幸运，至于能不能高中状元，谁还管得了那些。”

“戚夫人逃难来安都那年，她十岁。那戚衡呢？”

“阿衡十二岁，长他妹妹两岁。说实在的，我对阿衡印象更深，对阿鸾快没什么印象了，阿鸾沉默寡言，人很害羞，很少露上一面。阿衡性子温和，小小年纪就有那种知书达理的气度，街坊们没人不从心底里喜欢他，都觉得他长大后会是个造福百姓的好官，就像晏大人、崔公子那样。”

贺初瞥一眼崔彻，现在想想，她阿耶让崔彻做这个大理寺卿颇有深意，天下第一公子声名远播，崔彻虽每天要睡足十六个时辰，但效率极高，行事虽一言难尽，可由他主持大理寺，却人人信服。

崔彻灿然一笑，轻声道：“看我做什么，难道安婆说得不对吗？”

贺初：“……”

“戚夫人的父母是做什么的？”

“阿鸾的父亲是读书人，这点，阿衡应是随了他父亲。阿鸾的母亲从前是大户人家的女儿，后来她家犯了事，成了罪人家属，被阿鸾父亲遇上，赎了出来。阿鸾母亲十分美貌，他们兄妹俩相貌都生得极好。从前街坊们都说，阿鸾长大以后，是能入宫得到君王垂青的女子。”

何止是垂青，贺初遥想戚夫人当年只有十岁，就已经有了这样的名声。说实在的，她阿耶后宫的嫔妃，若是见了戚夫人，恐怕心中都会对她生出或多或少的忌惮。

崔彻对卓见素道：“问为何不入仕。”

卓见素问：“戚夫人的父亲既然是读书人，为什么不入朝为官呢，是因为夫人的身份？”

“不是。”

安婆道。

“他家有点特殊。阿鸾的曾祖是衙门里专门行刑的人，据说手上有绝活。”

贺初大吃一惊，那绝活难道是凌迟？

“那是家传技艺，阿鸾的祖父、父亲、甚至阿衡原本都要吃那碗饭的。后来，改朝换代了，好像是前朝取消了那道刑罚，虽然后来的几代人没做这个营生，可祖上做过，被认为折损阴德，容易遭同僚们侧目，所以阿嫣的父亲只读书、不应试。”

这倒让贺初想起顾汾说的话，他说，常人多半是读书、应试、入仕途，可从小戚夫人就对他说，家中不在意这些，没有执念，想不做便可以不做，所以他读他的书，应他的试，却不一定要为官。

卓见素问：“戚家先人的绝活是凌迟吗？”

安婆摇头，“不知道，都是他家先人的事，再说，谁敢详细问这个，既怕遭了人家的忌讳，也怕给自己找不痛快，不是吗？”

“戚夫人的兄长带着她来安都投亲，他们在安都的亲戚是……”

安婆想了想，“应是他们的舅舅，阿鸾母亲的弟弟。阿鸾母亲家败落的时候，阿鸾舅舅充军去了，侥幸大难不死。后来，前朝得了天下，她舅舅费尽周折回了安都。可听说，他原先在家就是个纨绔子弟，充军回来，从前偌大的家业没了，不但不思进取，还十分好赌。所以，和阿鸾一家并不怎么往来。荒年时，两个孩子举目无亲，实在没活路了，才想着去投奔他们的舅舅。”

送安婆走后，卓见素道：“我一直在查戚夫人的生活轨迹，她和什么人熟悉，有交集，可从没查到她在安都还有个舅舅。顾大人就已经很神秘了，他们顾家是在前朝时期崛起的，家中人丁单薄，并非枝繁叶茂、盘根错节的大家族，连想找个他们家亲戚询问一下都十分困难。顾大人发妻诞下的长子长女，自小就被送出了安都，没有和顾大人戚夫人生活在一起，甚至对他们的父亲没什么印象。对顾大人尚且如此，对戚夫人就更别提了。”

崔彻蹙了眉，“我记得在明月桥下，顾色清的原话是，‘当年我阿娘的家乡遭逢荒年，她随着灾民一起逃到安都’，这句话里没有说戚夫人是和她兄长戚衡一起来的，也没有说，他们来，是为投亲。”

贺初回想当日，“顾兄会不会根本不知道当年的详情。”

崔彻与她对视一眼：“可能性很大，问题就在这里。我们假设顾色清根本不知道当年的情形，那戚夫人为什么要瞒着他呢？如果说，她舅舅纨绔好赌，她对她舅舅印象不好，或者因为某些事两人交恶，对这个人只字不提，倒也罢了。可为什么也不提她的兄长戚衡呢？就安婆所说，戚衡应该人品不错，又和他妹妹相依为命，两人一起来安都投亲。如此重要的亲人，为何她提都不提呢？这一点着实让人想不通，看来这件案子又多了一处让人困惑的地方。”

卓见素道：“大人觉得，戚家祖上的那个绝活会是凌迟吗？”