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第18章

皇家母慈子孝，獨孤太后的壽宴自然辦得十分隆重熱鬧，宴上之歌舞喧騰不必多說，宴後司宮台又早安排下百戲等娛玩節目，供太后娘娘、皇帝陛下以及與宴的皇親國戚、妃嬪大臣等賞看怡情。

然而太后娘娘見天氣晴和，起了觀看馬球的興致，皇帝聽了就令底下人去安排。但太后笑說古有「彩衣娛親」，今日是她壽辰，她想看孫兒親自打場馬球賽。

永寧郡王孝順祖母，自然答應，就在永壽宮後殿更換衣裳。他將與宴的郡王袍服換下，就要穿上宮中擊鞠隊的窄袖袍時，見沉碧捧著衣盤進來。沉碧向他一福道：「這是太宗皇帝少年擊鞠時穿過的衣裳，太后娘娘讓您換穿這件。」

當身著翻領窄袖織金朱袍、腰束蹀躞金玉帶、足蹬烏皮六合靴的少年郎，風姿如焰如玉地站在她眼前時，太后不禁眼眶微濕。她撫著孫兒的手臂，眼裡仿佛看到他父親少年時，心中悲痛與欣慰交纏，百感交集。

「答應皇祖母，這場馬球賽定要全力以赴，讓外面那些人都看看你有多出色。」太后握著孫兒的手，鄭重囑咐道。她的孫兒其實允文允武，可因無機會展示，外人只以為他是個文弱的少年，原本幽州之行可以讓他大放異彩，只可惜他錯過了那次機會。「一定要贏」，太后生怕孫兒無甚勝心，再次叮囑道，「就當是你送給皇祖母的壽禮。」

蕭珏迎看著太后期望的眸光，沉默須臾道：「皇祖母曾說婚事可由孫兒做主，如果孫兒贏了馬球賽，請皇祖母允准孫兒所選的女子，無論那女子身份貴賤。」

太后早從放在韞玉身邊的管事太監陳恭那裡，知曉小花朝那夜，韞玉在明成街巧遇微服出宮的皇帝，又為救一御前宮女受了點皮肉傷的事，只是因韞玉怕她這祖母擔心，曾囑咐左右不許告訴她，她也就未在韞玉面前提過那事，只當不知而已。

這時太后聽韞玉說這樣的話，又提到「身份貴賤」四字，就不由想韞玉話中的女子，難道是指他救過的御前宮女不成？一個身份卑賤的宮女，原是入不了郡王府後宅的，可若韞玉喜歡？

太后這些年來，還從沒見韞玉喜歡過什麼人、主動開口要過什麼人，韞玉這般，好歹是終於有了點心欲，那麼，即使那宮女身份卑賤，破格給她一個郡王妾室身份，也不是不可。太后就笑著說道：「只要你贏，祖母就對你選的女子沒有任何意見，無論她身份貴賤。」

申時一刻眾人至龍池馬球場時，卻是雲霾遮日，天氣略顯陰沉，不過眾人觀賽興致不減，平亮如鏡的馬球場地四周，觀亭座無虛席，人人皆興致盎然地等著開賽。

比賽正式開始前，教坊樂隊如儀演奏龜茲樂助興時，皇帝見蕭珏身上擊鞠衣眼熟，仔細想了一想，記起在他幼時，皇兄曾穿這身衣裳教他打馬球，心境不由和軟幾分。

「身上傷都好了嗎？」皇帝關心道，「若不能上馬打球就不要勉強，別怕敗母后的興致，朕可替你去說。」

蕭珏恭聲道：「謝皇叔關懷，侄兒身上小傷早幾日就好全了，擊鞠無礙的。」

皇帝看著眼前跨馬執杖的英氣少年，拍拍他的肩，就像當年皇兄拍他肩膀那樣，和聲說道：「那就好好打一場馬球賽，讓母后高興高興，若贏了，朕也有獎賞。」

蕭珏「是」了一聲，又看著皇帝說道，「皇叔曾說過會成全侄兒的婚事，侄兒有想要的女子了，只是那女子是御前的宮人，侄兒所請似有僭越，如果侄兒這場馬球賽贏了，就請皇叔將那宮女獎賞給侄兒吧。」

皇帝目光凝在蕭珏面上片刻，倒是笑了，「你有想要的女子了」，他慢聲問道，「是誰？」

「姜煙雨。」

適時教坊龜茲樂奏到尾聲，主持比賽的大臣重重擊響了鑼鼓，兩隊二十餘匹壯馬飛馳入場，蕭珏道一聲「姜煙雨」後，亦一振馬韁，與所乘汗血寶馬同如流星沖入馬球場中，皇帝但見馬背上的少年一掃素日文弱之氣，神采英拔，容光煥發。

龍池馬球場上，一隊擊鞠隊員選拔自神策軍，一隊則由永寧郡王帶領。因永寧郡王年少未入朝堂，未曾為啟朝天下親戰沙場，又是出了名的好性子，故在許多人眼裡他一直是溫弱的少年形象，外人皆以為這場馬球比賽只有兩種可能，一者永寧郡王迅敗陣，二者永寧郡王勝了，然非是他實力群，而是另一隊有意放水，在太后壽辰日討太后娘娘和郡王殿下歡心。

然而馬球場上的賽況，幾是出乎所有人的意料，兩隊激烈鏖戰，比分不停追趕，比賽場面精彩紛呈。四周看台不時爆發的喝彩聲中，皇帝目光從馬球場悄移向侍立在下方的少女，見她正專注地盯看著比賽，清亮的眸光緊緊追隨著場上神采飛揚的少年。

太后遙看孫兒表現出色，聽著底下人熱切議論孫兒的英姿，心中自是歡喜。此場馬球賽採用了「多籌制」，三局兩勝為贏，而場上目前為平局，正在進行激烈的最後一輪，且蕭珏率領的那隊球數領先，太后相信孫兒能打贏這最後一局，獲得最後的勝利。

正為孫兒的表現笑不攏嘴時，太后側眼看皇帝面上似無甚歡悅之意，心內冷笑一聲而面上仍是和藹神色，似是不解地問道：「韞玉表現出色也算是為皇家爭光，皇帝怎麼不大高興的樣子。」

皇帝微笑著回太后的話道：「因為兒臣心中不服。」

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