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顾大太太不禁咬紧牙关，这赵寻宁装得可怜兮兮的，性子比谁都恶劣。自己若不与她这钱，只怕她真会到处嚷嚷，说顾家欺侮穷亲戚。再说，她堂堂顾家的当家太太，若连一点诊金都要赖账，只怕会叫人笑话。

顾大太太定一定神，沉声问道：“你要多少银子？”

赵寻宁伸出五根手指头，在她面前晃了晃，“不多不少，五千两白银。”

“五千两！”

顾大太太吓了一跳。这是在敲诈吧？哪个大夫敢这样狮子大开口？

赵寻宁指了指角落里的箱笼，委委屈屈说道：“舅母您瞧瞧，那是玉树姑娘送来的谢礼，折算一下，少说也有两千两不止，您这边可是有三个人呢。”

胡说八道，玉树的脸烂成那样，治起来自然费工夫，价钱能一样吗？顾大太太愤怒地瞪着她。

赵寻宁似乎猜出她的心思，轻巧地说道：“当然，玉树那个更费时，理应收得多些，所以我也减了些银子，只收您五千两，不为过吧？”

照她这意思，敢情还少收了一千两银子，自认为做得十分厚道。

天底下怎么会有这种人！

夺取

顾大太太觉得喉头抽紧，呼吸也有些困难。

放在平日，五千两银子对她还不算什么难事，偏赶上最近钱不凑手——来往的世交接连出了几件大事，光送礼都送了不少。

未到月底，铺子里的利钱还未送来，周转不开，一时要凑出五千两银子，还真是一件烦难事。

顾大太太脸色发白，额头冒汗。现在脸都改了，想退货也不能罢？

她勉强挤出笑脸，试图周旋，“宁儿，你看，舅母从来不是赖账的人，只一时凑不出这许多银子，不如宽限……”

顾大太太这一生纵横家宅耀武扬威，还从未有过这低声下气的时候，更莫说对一个小辈。无奈银钱烧手，理屈之下，只能低头。说了这几句话，顾大太太已是老脸微红，汗如雨下，声音也低了，只怕赵寻宁咄咄逼人。

岂料赵寻宁仍是柔声细气，“舅母放心，我不是那不知进退的人，既然舅母为难，便多等几日也没什么。”

顾大太太一喜，正要趁势捧她几句，就见赵寻宁故意皱起眉头说道：“只是舅母虽然守信，宁儿到底有些不放心，不如……舅母拿些东西以作抵押可好？”

“抵押？”

顾大太太茫然重复着，心下一阵抽紧：她自己还有几套头面首饰，一个上供的珐琅花瓶，一架珍珠屏风，并一个翡翠白玉观音像，那可都是她的私房，准备拿来应急的，夺了它们就等于在她心上剜肉。

“是呀，”

赵寻宁轻声说道，“我听说我家那些田庄的地契、还有铺子的文书，似乎都在舅母手上，不如就用这个做抵押，也省得翻箱倒柜地找东西，舅母说好不好？”

还好她的私房保住了，顾大太太松一口气。不过，那些地契文书她也舍不得，每月光利钱出息就有不少呢，怎肯白白与人——虽说上头写着赵家的名字，顾大太太早已将其视为自己的私有物。

她待要与赵寻宁再行交涉，就听赵寻宁柔柔说道：“舅母若舍不得，只好另寻他物交换，只是宁儿不识真假，少不得请曹知州相协辨认一番。”

言下之意，仿佛她对那些契书不甚看得上，反而对顾家的其余财产虎视眈眈。

顾大太太立刻喊道：“不行！”

有曹诚那头贪狼，不把他们顾家翻个底朝天才怪呢。

赵寻宁笑眯眯看着她，“那么舅母究竟是何打算呢？”

罢了，罢了，今日算是碰上魔星了。自家的东西总得守好，其他的再筹谋不迟。顾大太太微微瞑目，“你等着，我这就回去取来。”

赵寻宁依旧拦住她，“何必劳动舅母？正好玉兰也在，让她跑一趟就得了。”

顾大太太心中一凛，这完全是拿她做人质嘛！摆明了不放心她，或者怕她做什么手脚。