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第8章（第2页）

然而，不待她反应过来，穷困潦倒的流民，跌跌撞撞，突然阻拦去路，跪伏在沈悦灵的跟前，怆地呼天，连磕响头，“姑娘，求您行行好，俺已经几天没有吃过一口饭了，求您赏个饭钱，救俺一条贱民，求求您了。”

心地良善的沈悦灵，自是看不得苦难，见到流民那一刻，已然生出恻隐之心，未曾多思，就要取出荷包救济。

银子掏出一半，却被许东升握住手制止，“他有手有脚，生得五大三粗，只需克己勤勉，岂会穷途末路，需要赏钱艰难度日？”

头一回有人从旁指点，揭露真相。

醒悟过来的沈悦灵彻底愣住，仔细审视伏跪在地的流民，确如许东升所言，除了浑身上下沾染了污迹，看不清的面容里，哪能寻得着半分骨瘦伶仃之感。

心绪滞涩的她，柳眉轻蹙，厉声叱责，“好个坏胚！学什么不好，非要学好吃懒做，不劳而获。胆敢诓骗到本小姐头上，信不信本小姐即刻命人将你打成残废，叫你下半生体验，什么叫饥寒交迫的乞讨日子！”

立在身前的许东升，俨然一座高山，令人仰之弥高，怯从心起。

流民知晓，这是碰见硬茬子，哪敢停留，拔腿就跑，“小人再也不敢了。”

见流民落荒而逃，他也不愿再做为难，“我观此人于沈府外徘徊多时，至从我们外出，他就鬼鬼祟祟跟随在后，显然目标明确，有备而来。”

沈悦灵听完恍然大悟，“你这一说，本小姐才想起来，怪不得回回出府都能遇见他行乞，原来不是有缘，而是他早早候在沈府外等着本小姐！”

“灵儿救人的初心虽好，往后赠与银钱，还需观人，仔细思量行事。”

迈入万宝楼的许东升，见沈悦灵的脚步未曾跟上，故而回首欲问，“怎么了？”

然而，话未说出口，已然见到她将一块碎银塞进身着破烂肮脏衣裳的小乞儿的手心，他的劝告，全然被抛诸脑后。

毫不介意的沈悦灵，素手摸了摸小乞丐蓬头垢面的脑袋，明媚如朝旭生辉的笑靥，宛若春风拂过不染尘埃的白玉兰，娇媚动人。

蹲下身的沈悦灵，尽量平视小乞儿怯懦的目光，鼓励道：“记得往后若有难处，就到城东的沈府寻我，莫要害怕。”

蜷缩在寒风中的小乞儿，眼神里焕发出期冀，感恩戴德跪地磕头，张开干裂的嘴，止不住地言谢，“谢谢小姐，谢谢小姐。”

此情此景，对于沈悦灵而言，可谓司空见惯，娴熟将人扶起，轻拍其肩，“好了，莫要再磕头了，拿好银子，买些好吃的，快回家去吧。”

寻常人遭乞儿欺骗，定会心怀戒备，哪像她，转头即忘，依然敞开心扉，笑容可掬接济起困苦流民。

着实是人群里的异类，透了股清新脱俗的傻气。

昂首挺胸的沈悦灵，浑然未觉许东升审视的目光，十分骄傲诉说，“这回本小姐可没有将银子给错人！”

许东升背在身后的手，无意识来回摩擦指腹，弯弯的嘴脸，扬起好看的弧度，“你就不怕小乞儿也在骗你？”