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沤麻池的水是绿的，只有牲口能喝，再强壮的人也禁不住一口。

汉森太太说，用那池子的水和清水兑了，可以治疗消化不良。

罗怡很惊讶这个世界居然还会有人消化不良。

麻要在那里放很长时间，然后再嗮，嗮干到一定程度，村里的妇女就会集合起来梳麻。

妇女们把麻杆敲碎，打麻，去掉干麻杆，抽出细白的麻纤维。

这也只是个开头而已。

接下来，还要把麻纤维慢慢纺成麻线——纺车和纺锤，都是做这个工作的。

纺车效率较高，但是纺锤成本低到可以不计，而且更为方便，妇女们放羊、打水、看孩子的时候都可以随身带一个纺锤纺麻，却不能随身带一个纺车。

等纺好了线，再拿到织布机上织成麻布，或是用麻线做渔网，做缝衣线。

收完麻后，接着的是剪羊毛。

各地剪羊毛时间不一，能相差好几个月。

剪羊毛的工作看起来似乎很轻松，但是将心比心一下，作为羊肯定也不喜欢有冷冰冰的铁家伙贴着皮肤滑来滑去——罗怡看到的每一只羊都在极力挣扎，难怪挥舞剪刀的都是些壮小伙。

没有一点体力可制不住这些羊。

剪完羊毛后，就有商人从图尔内斯特过来收购羊毛，这些羊毛会在每年一次的图尔内斯特大集市上拍卖给异国来的商人，然后漂洋过海运到遥远的异国，在那里被精细加工，织成细呢绒和华丽的毛毯。

一匹上等的呢绒，价值两个金币。

织造了种种图案（通常是神话和战争场面）的挂毯，价值更高。

但是纽卡斯尔王国没有这种精细加工的技术，只能将自己的羊毛卖给异国商人，再高价从他们手里买加工好的呢绒和毛毯。

圣劳伦斯节前夕，战士们返回了他们的家乡，他们的经历用一句话就可以形容——敌人在东边的时候，他们在西边；敌人在西边的时候，他们又不幸在东边。

每次，当他们听说了什么地方在被劫掠，匆匆忙忙地赶过去的时候，敌人却已经满载着战利品和俘虏走了。

待到他们遵照骑士的约定，该为国王服役的日子满了，他们就回转了家乡。

虽然没有遇到敌人，但是他们却也不是两手空空地回家的。

杰斯科的约翰去的时候，用车子载着一头林子里打死的野牛作为路上的口粮，回来的时候，车子上装着鸡和猪。

他送了一头熏猪给女主人作为借刀的报酬。

罗怡没去问敌人是怎么带着猪跨过大海的。

光荣的希腊人，在波斯帝国行军的时候，征收粮草的时候还顺带征收了不少妇女和可爱的男孩子，和他们如胶似漆难舍难分……杰斯科的约翰只带回来一些鸡和猪，这已经是时代的进步了……

至于让他们给老乡打个借条什么的……

杰斯科的约翰也不识字啊！

牧人和魔鬼

［注：“可爱的男孩子”

出自色诺芬《长征记》（又名远征记）——想当年看到这帮希腊人在被波斯大军追赶的时候还不肯丢掉弄来的一票女人和男孩子的时候十分不解，女人还好理解把她们的儿子一起弄来是搞哪样……后来……明白了……后来，看到说耶路撒冷圣殿里卖的不光有妓女还有娈童而且历时了两个国王才清除的时候，已经很淡定了……］

今年的羊毛质量不错，卖了一个好价钱，而自从那种男爵夫人弄来的小草开出遍布田野的紫花后，蜂蜜的产量也明显地上升了。

这总算稍微缓解了一些谢普的郁闷。

自从他父母相继过世后，他的生活就像维吉尔的诗句“在孤寂的黑夜里，穿过朦胧暗影”