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第23章（第1页）

二人离了甬路，往夹道进了几步，借着宏辉殿阁挡了身形，韩桐这才道：“副都使可是往司狱而去？”

程之衍说是，“陛下方布了差事，下官少不得走一遭，去瞧瞧那反贼是何居心。”

韩桐面露迟疑，忖了忖这才说：“副都使是头一次当差，本帅本当陪往，然殿前差事松懈不得，唯恐陛下一会儿召见，便只得委屈副都使一人前往那血光蔽日之所，思来想去总是要提醒都使一句，那氓山贼首城府深密、穷凶大极，实乃罪不容诛之人。可想他一个小小的山匪本应在山间跳纵求生，焉何竟带着一群乌合之众，在真定盘桓数日而壮大成势？想来除了自身手段毒辣，善敛人心之外，同当地富绅世家滋养也不无关系。昨日司狱审问一夜，已尽数将这些国之蠹蛊收了监，想来不日便能查清真伪，统一定罪、抄家发配。副都使新官走马，这内里牵扯纠葛甚大，还望穷寇莫追，当断则断。”

程之衍心下一凛，见这都指挥使神情认真，心中便多了几分成算，面上感激道：“多谢殿帅指点，下官初领此差，确然心中惶然，如今得了殿帅这番话，便知该当如何行事了，殿帅留步，下官先走一步，待改日下官于忻乐楼设宴，请殿帅吃酒一叙。”

韩桐说好，拱手相送，待江问行引着人出了皇宫内门，身畔上前一效用，躬身道：“殿帅，您方才为何要提醒这程澜柏，想他不过一小小副都使，捏在殿帅手心且翻不出天去，这等年纪的愣头青，刨根问底才好，届时将世家豪门得罪个干净，正好腾出地方让殿帅施展弥补，您这一提醒，说不得他真会畏缩不前，要达到咱们的目的，岂非要费更多的心思？”

韩桐侧眸：“你懂什么？当真以为凭我三言两语，他便真会不往下查了？哼，一个外埠方提上来的区区四品，在这偌大的燕京两眼抹黑，深一脚浅一脚踩的是谁家的泥坑都不知道。我越是如此说，他便越以为这里面水深。他与我不同，我们韩家世代领兵，我是仗着祖荫这才在这个位置上，他算个什么东西，家中侍郎府邸，根基薄弱，不过偶然得了陛下垂青，这才能御前走差，若这头一桩差事便不细究，囫囵过了，陛下自然对他失望，届时咱们再鼓动朝中交好的御史参他一个执法不严之罪，够他喝一壶的。若他当真较劲深挖，于咱们更是有利。这背后之人，我都不敢轻碰，他一个小小的副都使若沾了手，到时候怎么死的都不知道。”

午后光芒正炽，斜滚过翘角飞檐，铺陈在青玉色的石板路上，只觉白亮刺目，韩桐眯着双眼望向双阙，那里月白锦服已彻底看不到了，他对那名效用道：“你出一趟宫，去告诉王爷，说这烫手山芋目下已有人接手，咱们只需坐山观虎相斗便可，让他接下来好好养神，莫要错过这场大戏才好。”

程之衍自办差大院出来，同江问行别过，程彻手上便多了一张红木腰牌并一套紫色官服。

以往宣抚使虽也是从四品的差事，官服却是同五品一般着朱色，程彻望着手上绚烂夺目的紫色，咧着嘴，兴奋道：“大爷，这官服颜色够亮，够带劲，咱们等下去司狱，前面便是咱家马车，不若进去先换上，也好威风一把。”

程之衍摇头说不，让人将马牵了来，将官服放到马车中让人送回府，带着程彻一人往司狱而来。

到了门前，一名门卒迎出来倨傲话道：“司狱门前，闲杂人等退避。”

因程之衍锦衣华服，又未着官衫，这门卒便以为是哪个世家的儿郎们出来游玩，无意撞到了此处。

在这燕京城中，殿前司乃是官家心腹，故此即便小小门卒气场也足，并不惧怕这些世家子弟，说话自然也不甚可气。

程彻登时恼怒，上前斥道：“睁开你的狗眼看清楚，此乃新上任的副都使，你们公事在何处，还不出来迎人！”

程之衍摆手道不用，亮了腰牌，带着程彻便朝里走。

好在门卒反应也够快，照着自己脸上啪啪便是两下，胁肩谄笑：“小的该死，识人不清。”

一壁后退着哈腰，一壁手脚并用着朝里面通禀而去。

程之衍也不拦他，待抬脚入了堂内，便见一名殿前司公事拱手上前：“副都使大人，下官接到调职条子，说您是明日到任，故此下面的小子们便未能及时认出，”

又神情颇为懊恼，“若大人明日前来，下官还能命人将此处打扫打扫，昨夜方用了大刑，目下狼藉遍布，血腥味绕梁不散，实在是委屈了大人。”

虽说程之衍这差事是今日才落到他手中，但官员调令任命须经政事堂、吏部、礼部三部知晓，吏部铨选人员，政事堂批条子，礼部准备相应官服送往对应衙署，且这又是殿前司本司的职位，早在多日前便该将他办差的地方打扫出来的。

这小小的公事自然是在推诿。

好在这司狱也不是日日过来，副都使平日上差之地是在离垂拱殿不远的一处清幽院落，他也懒得跟这些喽喽攀缠，便道：“无妨，本官也是临时起意，那萧苷人在何处？”

公事道：“在第三狱监。”

“去提来。”

公事面上却有些为难，上前半步，压了嗓音道：“大人，此氓山贼首乃是殿帅亲自出马这才擒得，昨日方关入这深牢，大人今日提审不知可知会过殿帅了？大人初上任，也不好同上峰起龃龉，不若还是由下官指名效用去同殿帅说一声，您看如何？”

任程之衍脾气再好，今日耐心也告罄了，皱着眉头扫他面目，冷声道：“公事大人好大的官威，且不说本官比你大了几级，又是陛下亲自任下，即便是照着规矩来，殿帅负责统筹拿人，这审问之权也是在本官手上，怎么，大人是做惯了牛头马面，便忘了自己头上的阎王是谁了吗？”