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曾九却不答允，只微微一笑道：“我没这许多功夫与你磨蹭，你说是不说？”

梅超风听出她话音转冷，也不敢再求，轻声道：“是。”

顿了顿，续道，“我本不叫梅超风，当年双亲不幸蒙难，我侥幸为师父所救，这才——”

曾九打断道：“这些我都清楚。”

梅超风讷讷道：“是。后来……后来我与师兄陈玄风……生出了私情，这事若为师父知道了，必定饶不了我们。我与师兄实在害怕，便生出了逃走的念头。可那时我俩学艺未成，一日私会的时候，师兄便与我说，要偷了师父的武功秘籍再走。”

曾九听到此处，不由笑道：“你桃花岛的武功，又不是传自前人，都是你师父自创的。他那时正当风华正茂之龄，那会去写甚么秘籍？”

梅超风微一犹豫，解释道：“前辈有所不知。师父惯爱收集古物珍玩，岛上有间书房中藏品甚多，师父宝爱非常，向来不许旁人进去。那时他与师娘恩爱甚笃，但师娘也从未踏足过那间书房。师兄便猜，若其中只有寻常珍玩，师父万万没有这般看重的道理，兴许里头便藏有武学秘籍。”

曾九听到“师娘”

二字，已然怔住了，而梅超风瞧不见她面容，便自顾自说道：“我二人趁夜悄悄偷进书房去，只见里面不过是寻常摆设，存了些字儿啊画儿啊的。我心中害怕，便要拉着师兄离开，师兄却不肯相信，翻找许久后，还真叫他在书架子的暗格里翻出了一只檀木长匣来。”

她说到此处，仿佛深陷记忆之中，竟深深喘了口气，“那匣子是锁住的，用的是师父自个儿打造的七巧玲珑锁。我和师兄没有钥匙，是万万打不开的。师兄欣喜若狂，干脆一不做二不休，使匕首将匣子强割了开。我二人借烛火一看，里面放着两个卷轴，一本书。”

曾九默然孤坐，轻声道：“想必那本书就是九阴真经了？”

梅超风道：“不错！师兄瞧见那本书，忙将上头两个卷轴扔在外头，打开经书仔细去读，才读了一两页，便与我说，这是本极厉害的绝世武功，我二人离岛后有了它，便不用再怕甚么了。我听了又喜又惊，怕师父察觉太快，便拾起卷轴重放回匣子里去。师兄将经书放在怀里，眼中这才望见卷轴，便说与这本秘籍放在一处的，想必也不是凡物，便展开来看。那第一个卷轴是一副画儿，我二人稍一瞧，便知画上是桃花岛的风景。师兄瞧不出所以然，便又去拿另一个。……那第二个卷轴也是一副画儿，我与师兄甫一展开，便面面相觑，心知坏了大事，师父纵算肯宽宥我两个偷盗秘籍，叛出师门，也绝不会饶我二人性命了。”

她长叹一声，浑然忘我般低低诉说道：“那副卷轴上，画得是一个女子的肖像。那少女穿着一身轻碧衫子，手里拈着一枝半开的桃花，她在画上笑微微地瞧着我，可真是太美啦。我从小到大从没见过这般动人的女子，竟一时看得入了迷，回过神来才想起来，这女孩儿可不是我师娘的样子啊。我与师兄瞧破了师父不愿让人瞧见的秘密，算是惹下了大祸，当晚便乘船逃出了岛去。”

曾九听到此处，总算明白为何桃花岛突然就失了音讯，十几年再无来信，原来是黄药师成亲了。若是问心无愧，纵使爱侣相伴，也没有就此与朋友绝交的道理，但若是问心有愧，那一切都说得通了，一时间竟觉百感交集，怔怔心想：“若是这样，我倒也不必再往桃花岛去了。”

梅超风兀自道：“后来我与师兄浪迹江湖，不久听说师父将师兄弟几人都打断双腿，赶出岛来。我……我二人心中害怕师父追来清理门户，却也不知为何他未再履足中土。再后来我们又逃到了漠北去，桃花岛的事再未听闻过了。”

曾九沉默半晌，道：“我也不为难你，你好自为之罢。”

说到此处，她声音倏而一止，却是忽听山坡下头的林子里仿佛传来一阵阵窸窣异响。仔细听了片刻，她恍然心道，“这是蛇声，有人在牧蛇！”

当即跳下供案，欲循声去打探情形，又想起身畔的梅超风，嘱咐道：“你小心不要出声。”

梅超风呆了一呆，叫道：“前辈——”

话音未落，忽觉面前一阵轻风拂过，上身穴道豁然贯通，再侧耳去听庙中动静，却半点人响也听不到了。

卅叁

卅叁

曾九飘然潜入雪林之中，破庙中隐约可闻的窸窣声果然愈发明显，俨然便是响作一片的蛇嘶。不多时，自挂雪松枝之间，忽而透出一串若隐若现的火光，曾九悄然藏在树后，只见一队白衣人牵着骡马缓缓走进了林子，头马前提着风灯的领路人唿哨了一声，整个马队便渐渐停了下来。

那些白衣人行动极其规矩迅速，骡马稍一止步，立时从肩褡裢上取出粮饼来喂马，曾九只听群蛇嘶鸣翻滚，正自这马队之中传来，稍一打量便望见骡马背上均负着两只大箩筐，而那些白衣人喂好了马，登即分作两拨，一拨人自骡队后头搬出几大筐的生肉，另一拨人则打开箩筐盖子，将肉食分投了进去。

今夜月似银盘，清辉遍洒，本既容易视物，曾九凝目一望，只见那筐内夹了厚实的棉层，内中隐隐有青惨惨的鳞光翻滚纠缠，认得正是毒蛇无疑。那筐盖一开，便有白气蒸腾而出，像是筐中颇为温暖一般，果然喂罢毒蛇，那些白衣人又将筐底搭扣解开，仔细一瞧，那筐底竟嵌着烧了炭的铜盆。

林中风灯摇曳忽闪，粗粗一数约有上百点之多，曾九暗自一算，筐中毒蛇怕有个上万条，而供这些毒蛇取暖饱食，其靡费之巨也绝非寻常豪富所能承受，此时再去看骡队里的白衣人，不由心中一动道：“莫不是白驼山庄的人？这般大的蛇阵，不可能无人坐镇押管，欧阳克那小子适才还在赵王府上，白驼山庄除了他之外，还有谁能担这个干系？”

想到此处，脑海中便渐渐浮现出一个人影来。