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而他面上依舊溫良恭儉，妙年潔白，叫人挑不出毛病。

駱青嵐懼他，卻也知時下清流名仕根本看不起閹人，孟宴寧是少有的，並不以他的出身而卑鄙他的讀書人。

他爽快道：「只要不影響辦案，這點小事，我自會安排妥當。」

仿佛沒想過他會阻撓，孟宴寧並無悲喜，只將一琺瑯小盅遞給他。

「調製的安息香，你這些日子辦案火氣甚大，該靜靜心了。」

第五章

從春風樓回到周宅，雲冉按捺著將要見到父親的激動，早早睡了過去。

可能是在茶樓睡得過於安逸，夜裡竟反覆甦醒。

她從前慣會在聽松院小憩，孟宴寧也似這般，從不打攪她。可惜自己婚後，將他忘個徹底，眼下反倒，有點摸不准他的情緒。

一個香囊，真能讓他甘之如飴幫自己嗎？

周從之的喪事尚且拖延著，雲冉次日起身，忽然見廳堂中多了一對陌生男女。潘姨娘在花廳接待。

細問之下，才知這是林無霜的舅父舅母。二老如今年歲漸長，擔心林無霜因子嗣失蹤，一時想不開，這才張羅著將她接回娘家，再尋一門親事。

林無霜從未和周定康同過房，她為未婚夫守貞的行為，林家人原並不同意。林無霜以死相逼，才換得如今的結果。

可如今周定康和外室所生的孩子不見了，周從之也屍骨無存，周家敗落至此，二老自然想趁著還健在，將林無霜接回娘家。

等了一個上午，林無霜也沒從小閣樓內出來，卻差婢女綠枝給二老送來了一縷斷髮。

「大奶奶有言，她已經抱著牌位嫁周家，生是周家人，死是周家鬼。而今海寇猖獗，世風日下，她作為林氏女，自當擔起抱貞守一，忠貞不二的教化之責。若二位再來相勸，便是將她往死路上逼。」

隔著很遠的距離，雲冉也聽到了，二老哀哭不止的聲音。

潘姨娘見此情景，忍不住翻了個白眼。

說得冠冕堂皇，恪守儒家教義，在她看來，林無霜不過是想賴在此地，分一杯周家家業的羹。可她這做姨娘的，又不能真拿棍棒把人打出去。

不情不願將二老送出走，潘姨娘吩咐小廚房將些滋補的雞湯燕窩給綠枝，讓她代為勸勸，周定康的孩子福大命大，總能找回來的。切莫關在小籠子裡自苦。

*

林無霜鎮日裡，只宿在黑暗的小屋中吃齋念佛，生活簡單枯燥，如苦行僧一般。

雲冉起初以為，是林家和周家人想得到朝廷對貞女的旌表，免去家中差役，逼迫她為大哥守貞。

今日一觀，又似乎與她的認知不同。但她也不能確定，林無霜的舅父舅母來接她，到底安的什麼心。若是只想再將林無霜發賣，換一筆彩禮錢，她也支持林無霜不回娘家。

女子在這世上生存不易，周從之失蹤後，雲冉對這句話，體味更加深切。