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第726頁（第2页）

「……好像暴露了呢。」

「絕對暴露了啊！怎麼可能瞞得住父王啊！」

「……在王都的輝煌之巔，我謹以赫斯汀尼二世·奧古斯都·卡厄西斯之名，向帝國全體臣民致以最崇高的敬意，並感恩於諸位與陛下共同慶祝我們的誕辰盛宴。我向諸位傳達皇室的祈願與祝福，願帝國星辰永不黯淡，願陛下的子民永世享有繁榮安康。此祝福將如明亮之燭，使帝國輝煌永存，源遠流長……」

在無數環繞的電子機械眼、王都一眾大臣面前，赫斯汀尼身著正裝，大方自然地侃侃而談。

阿爾圖斯在尼祿身邊坐著，嘴巴里咕咕叨叨背致辭稿，緊張得滿頭大汗。

不過即便緊張，他也始終保證神情淡淡、脊背挺直，不想讓旁邊的尼祿看出他的異狀。

相比起出糗，他更害怕父王看出他跟理想王儲標準相距甚遠。

他太喜歡他的父王了。要是看到父王對他失望的表情，他會難過死的。

突然，他在桌下緊攥發抖的小手，被一隻覆著皮革手套的手掌握住。

「訣竅是只注視著你的理想，阿爾圖斯。」

尼祿目視前方，翕動唇瓣，對阿爾圖斯說，

「就像你在規劃星建時一樣。往後進入戰場，你的視野內也應該只有帝國和帝國的敵人。保持對目標的高度專注，就能讓你排除一切不相干的雜念。」

阿爾圖斯一點點攥緊他的指尖，默默點頭。

「而最重要的一點，」

尼祿低下頭看他。他表達感情總是不像葉斯廷那樣自然，但雖然笨拙彆扭，他還是低聲告訴自己的幼獅：

「無論你是榮耀還是落魄，我對你的愛意都絕不會改變。」

「……我謹以阿爾圖斯·奧古斯都·卡厄西斯之名，懷著由衷的感激之情，向帝國忠誠的臣民致以崇高的敬意……」

「這不是表現得很好嘛，不明白阿爾圖斯到底緊張什麼。」

赫斯汀尼已經回到尼祿身邊坐下，她看著大殿中央的阿爾圖斯，好奇地眨巴紅眸，

「父王，他演講的時候幹嘛一直看著你？」

尼祿輕輕勾唇。

等阿爾圖斯演講結束，他便手持金杯，站起身來。

隨著他起身的動作，整座宴會廳都驀然一靜。

數百名受邀參宴的重臣將領同時起身，高舉酒杯，向王座中央的銀髮君主齊聲致敬。

「……願卡厄西斯之名榮光永存。願帝國星輝燦爛，源遠流長——」