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七（第2页）

春宝不知道自己啥时候得罪了小姐，他没吃晚饭，沉沉睡去，午夜时分被噩梦惊醒，大汗淋漓，隐隐中感到极度的不安，披衣起来从后门出了大院，在街上伫立，空气中飘来说不清道不明的烟火气息。

第二天坏消息果然传来，陆家嘴的货场走水，损失惨重，其中就包括

福州商人交付林记得那批木料，春宝大惊失色，货物他验收过了，按照规矩，这批货已经易手，损失该算在林记头。四千大洋的庄票，账房已经预备好就等着今天付款了，听说木料走水全烧了，掌柜的连说万幸万幸，林老板不动声色，只让春宝赶紧去货场看看情况。

春宝赶到浦东的时候，黄令九已经到了，昨夜火借风势，把货场里堆栈的货物烧了个干净，不光是林记的木料，还有其他商号储存的东西也都付之一炬，看货场的人也烧死了一个，货场老板只是浦东当地的农户，砸锅卖铁也赔不起这么多钱，这四千块钱的木料，算是找不着头赔了。

黄令九等着春宝发话，可是此时春宝嗓子眼发干，什么话都说不出了，他多想拍着胸脯说损失算林记的，四千大洋照付，但他说不出来，林老板和掌柜的态度已经表明他们不想付这笔钱，因为货场是第三方，而春宝的口头收货也不是白纸黑字那样无可辩驳，四千大洋的木料，似乎活该福州人吃这个亏。四千大洋啊，自己一个月薪水才三十块钱，要十一年不吃不喝才能攒下来这么一笔巨款，黄令九也不过是大伙计，福州不比上海繁华，他的薪水兴许还不如自己高呢，明明是己方已经验货接收，这个损失就该由林记来付，这是天公地道。

“黄兄勿要担心，货物我昨日已经收讫，所以钱款

照付。”

春宝鬼使神差说出这句话，如同卸下千斤重担，对方有些诧异，黄令九和那个会说上海话的老伙计用闽南语低语了几句，郑重向春宝道谢，说他们此次前来还要采买货物回闽，就等这笔款子了，若不是陈兄仗义，真不知道如何是好。

春宝回到林记，鼓起勇气告诉林老板和掌柜自己的承诺，掌柜的跳起来破口大骂：“小赤佬，侬是开善堂的啊！四千块让姓黄的去找货场赔，阿拉一个角子都不会出。”

春宝说货场老板已经家破人亡，何况烧掉的不止一家的货物，向他索赔不是缘木求鱼么，再说了，这批货自己已经代表林记收下了，就该林记负责，做生意诚信为先，道义第一，这不是林老板经常教育大家的话么。

掌柜的说：“要赔侬自己掏腰包赔，还是那句话，账上不会出一个角子。”

林老板不置可否，他是老板，经营方面都放给掌柜的全权操办，伸手干涉不大合适，再说了，四千块不是小数目，认了这个损失，林记是赚了口碑不假，但接下来的几年可就没米下锅了，一家老小连同二十多个伙计学徒喝西北风啊。

春宝失魂落魄，活也不干了，饭也吃不下，厨娘收拾碗筷的时候还狠狠剜他一眼，嘴里念叨着癞蛤蟆还想吃天鹅肉不成，春宝心里一紧，莫非自己对宝珠的喜欢已经被大家看出来了，这更让他无地自容，匆匆

离开铺子，去旅社找之秋倾诉。

兄弟俩坐在小酒馆里对饮，春宝说我明天就不干了，跟你回老家。

之秋劝他：“前天不是还说要混好了把凤姨接到上海享福么，怎么这就打退堂鼓了。”

春宝只是摇头，说在林记干不下了，说这话的时候，脑中闪过宝珠的身影，但也只是一瞬间，以后怕是再难见到了。

之秋沉默半晌，突然一拍桌子，碗碟都跟着跳起来，“不就是四千块钱么，我帮你出！”

春宝吓了一跳，醒悟过来赶紧摆手谢绝，这是林记该承担的损失，无论如何也转嫁不到之秋头上。

之秋说：“这钱我不是帮林记出，我是帮你出，对做生意来说，他们没错，但是对做人来说，你没错。”

春宝坚辞不受，之秋执意要给，他说春宝哥，咱兄弟俩的感情，连四千大洋都不值么，权当我借给你的吧，你有能耐就离开林记，干出个人样给他们瞧瞧！

最终春宝还是接受了之秋的帮助，但之秋统共就带了三千五百块钱，还花掉了一部分，手头只有三千二了，加上春宝的积蓄还差七百块，于是又跑去永安公司把那些进口玩意都给退了，好歹差的不多了。

福州商人不收钞票现洋，只收庄票，钱庄开出的申票可以全国汇兑，比洋人银行的本票还要便利一些，兄弟俩先去汇丰银行把钱取出来，到钱庄兑成庄票，庄票是以银两为单位，和银元的汇

兑还有“升水”

“降水”

的浮动，算下来只换了两千六百两银子的申票，春宝拿去给了黄令九，说实在凑不出这么多了，差的四百块钱下次偿还，黄令九看到出票人并不是林记，有些纳闷，但也没问什么，收了庄票，开了货款收讫的字据，此事就算是结束了。

兄弟俩几乎身无分文，只留下之秋回程的盘缠钱，而且只够买三等车票的。

把之秋送上火车，春宝回到林记，把黄令九开的字据呈给林老板，说承蒙老板收留三年，我该走了。