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第七十五章（第3页）

她希望这句话不至于太唐突，她等了许久才好不容易找到机会说出口。约翰莫兰甚至比爸爸和贝特丽丝塔尔顿更能谈马。

“你是指瑞特？”

一听见他的名字，斯佳丽的心里立刻翻腾起来。

“是的，他比我勤于写信。”

约翰指着桌上堆得零零乱乱的信和帐单。

这个人到底会不会说到正题儿呢？瑞特怎么样了？

巴特耸耸肩，转身背对着桌子。“他决定骑那匹向我买的小雌马参加查尔斯顿的赛马会，我告诉他小雌马是养来参加障碍跳栏的，不能参加平地赛马，但是他执意认为它的速度可以弥补所有缺点。恐怕他要大失所望了。再过三、四年，也许可以证明他是对的，但是别忘了它母亲的血统——”

斯佳丽不想再听下去，约翰莫兰可以一路细数那匹马的血统一直上溯到诺亚方舟的时代！他为什么不谈谈她想知道的事？比如瑞特快乐吗？有没有提起过她？

斯佳丽看着年轻的从男爵认真且生气勃勃的脸，也不忍心苛责他了。他自有其独特的风格，也可算得上是世界上最有魅力的男人。

约翰莫兰的生活全绕着马打转。他是个有良心的地主，关心他的地产和佃农。不过育种的马厩和训练赛马的圆场才是他真正的热情所在，其次便是在冬天骑他为自己所保留的最优秀的猎马去猎狐。

也许马匹使巴特的爱情悲剧得到了补偿。他的意中人叫格雷丝黑斯廷斯。在他俩还都是孩子的时候，她就赢得了巴特的心，巴特对她一往情深。但是她后来嫁给了朱利安黑斯廷斯，至今已快二十年了。

在爱情上，约翰莫兰和斯佳丽同病相怜。

夏洛特蒙塔古还告诉过斯佳丽一个“全爱尔兰人”

都知道的事实——约翰对有猎夫企图的女人都具有相当的免疫力，因为他没什么钱。

他的头衔和财产虽具有悠久历史，但他唯一的收入只有租金，而他又将钱全都花在马身上。纵然如此，他仍有一种不加雕饰的帅气，个头高大，彬彬有礼，灰眼睛透着关怀人的温馨，摄人魂魄的甜蜜笑容反映出他善良的本性。像他这种在英国社交圈周旋了四十余年的男子，仍然稚气未脱，实在令人惊讶。偶尔有像尊敬的露易莎小姐那样自己有钱的女人爱上他，并一心一意地追求他，还会让他窘迫难堪，别人倒给逗得哈哈大笑。他的怪癖变得更加惹人注目；心不在焉的毛病严重到近乎失神，背心扣子常扣错，具有感染力的嗬嗬的笑声有时显得很唐突，他还经常变换他所收集的斯塔布斯动物画在墙上的位置，把墙壁弄得千孔百疮。

斯佳丽注意到一幅漂亮的名驹埃克利普斯的画像搁在一叠书上，摇摇欲坠。至于它会不会掉下来跟她无关，她只想知道瑞特的近况。

我得直截了当地问他，她心想，巴特根本忘了我刚刚问他的话。“瑞特有没有提起过我？”

莫兰眨眨眼，他还在想着那匹小雌马的祖先。过了会儿才听进她的问题。“哦！有，他问我你是否可能出让半月，他考虑重新开办邓莫尔狩猎队，要我替他留意是否还有类似半月这种优秀的猎马。”

“他会回来买马吧！我想。”

斯佳丽暗中祈祷有一个肯定的答案，结果巴特的回答把她推入了绝望深渊。

“不会，他不得不全权交给我负责。他太太怀孕了，他不能离开她身边。不过目前我会全心全意帮你，暂时把瑞特的托付搁在一旁，我一有空就会写信跟他解释。”

斯佳丽的心思全被巴特提供的消息占满了，他不得不摇晃她的手臂，拉回她的注意力。他问斯佳丽什么时候出发去挑选猎马。

她回答：今天。

整个冬天，她每个星期六都随约翰莫兰去参加米斯郡内的打猎活动，四处寻觅出售的猎马。要找到合她意的马并不容易，她要求马具备和她一样无畏无惧的精神。她一骑起马来就像魔鬼在后面追赶似的，只有骑在马上奔驰，才能最终使她不去想象瑞特是任何孩子的父亲，偏偏不是猫咪的父亲。

一回到家，她就设法给她女儿更多的关心和慈爱。猫咪和往常一样，不喜欢让人搂抱。但是她倒肯听斯佳丽说些马的事情，不管斯佳丽能说多久她都不吵。

二月来临时，斯佳丽仍然怀着和前几年一样快乐的心情翻起第一块泥土。她已成功地将瑞特锁入回忆的箱底，很少再想起他。

这是新的一年，充满美好的期待。假如夏洛特和费茨太太能完成大公馆的装修工作，她甚至可以办一场家庭聚会。她好怀念凯思琳和其他家人，都是讨厌的佩琴，害她几乎没再跟她的堂亲见面。

这事可以等待，不得不等待。接下去就要犁田播种了。

六月，斯佳丽度过了漫长、疲累的一天，让夏洛特蒙塔古从都柏林请来的女裁缝给她量体裁衣。西姆斯太太真够冷酷无情，要斯佳丽把丰臂举起、伸出、摆在胸前、垂在腰侧，一上一下，一前一后，每种想象得出来的姿势都摆过了，甚至有一些还是她想都想不出的。仿佛折腾了几个钟头后，斯佳丽再以坐姿重复相同的动作，接着又摆出方舞、华尔兹舞、宫廷舞的各种舞姿。“她唯一没替我量制的是我的寿衣。”

斯佳丽唉声叹气道。

夏洛特蒙塔古露出难得的笑容。“也许她已经量过了，只是你不知道罢了。黛茜西姆斯是非常细心的人。”

“那么可怕的女人的名字竟然叫黛茜，鬼才相信。”

斯佳丽说。

“你可别这么称呼她，除非得到她的允许。任何一个地位低于女公爵或公爵夫人的人都不能直呼她黛茜。她是服装界的大师，没人敢得罪她。”

“你就可以叫她黛茜。”

“我也是我这一行的大师。”