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第8章（第2页）

冯鸿远长叹一声，道：“好几年了，淹水死的。”

孔梦科不敢再问，冯鸿远摇摇头道：“不提也罢。来讲这寿图。这是画给一位老爷，庄重喜庆都不可缺。别人画那些个八仙捧寿、麻姑贺寿，都显得轻浮了。”

孔梦科铺开纸，道：“画松树、仙鹤，松鹤延年，也很吉利。”

冯鸿远道：“这恐怕也不大合适，怕犯了那位老爷名讳。”

孔梦科一下想起：“冯伯父是要给本省巡抚、王松鹤老爷贺寿？”

冯鸿远道：“正是，原来你也认得他。”

孔梦科做神童的时候确见过不少大官，这巡抚也是其中之一。他道：“见过一面，不算认得。这也好办。远处画云雾、湖水，近处画寿桃，就是‘瑶池蟠桃图。枝叶果实用工笔勾，蟠桃上红白绒毛都——画了。只有云水留白，顶上题一首贺诗，也不显得单调。”

冯鸿远喜道：“这样正好，有劳你了。”

他先支了十两酬金，为教孔梦科画得趁手，又给他备了洒金的熟绢、颜料笔墨，给他送到住的书舍。

孔梦科十分感念，打点好查卷事宜，便自掏腰包买了两个蟠桃，每天关在书舍里，对着桃子边学边画。除去一天吃两顿清粥，别的时间尽用来画这贺寿图。五六日下来，他的瑶池蟠桃图颇具雏形，竟然像模像样。

最要紧的形已勾好，剩下着色则是细活，须得上完一层，晾干了再上一层。这活急也急不来，孔梦科等得犯困，伏在案上打起盹来。半梦半醒之际，好像有一只冷冰冰的手伸过来，往他身上披了件外衣。孔梦科睡得不沉，迷迷蒙蒙道：“阿绣哥，你不是说再不见面了？”

那人道：“什么阿绣哥，我是你隔壁的同窗。”

孔梦科道：“是么？你姓甚名甚，字号什么？”

那人不作声了，正要抽手回去，孔梦科彻底惊醒，将他手腕一把抓住，恳求道：“阿绣哥，别走呀。”

严绣一面挣扎，一面道：“我来办几天事，这就走了。"

他在窗沿一撑，从书舍中跳出去。孔梦科却死死拉着他袖口，半边身子挂在外面，居然也要往外跳。严绣大惊失色，道："

祖宗保佑！"

只得把他从窗上抱下来。孔梦科稳稳落在地上，笑道：“孔圣人保佑。你来办什么事，住在哪儿？"

严绣面色铁青，没好气道："

鬼住哪儿，我住哪儿。"

孔梦科发觉他老往院里瞟，跟着看过去，院里分明空空荡荡，只有一棵大槐树，立在秋阳底下。

严绣说："

不要看了，我走了，你保重。"

孔梦科哪里肯答应，抓着他手腕，不让他去翻那块儿腰牌。严绣越发焦躁，道：“你待怎样？"

孔梦科道：“你住哪里？等我闲了去找你。”

严绣又往那院里望了一眼，拗不过他，低声道：

“我住城隍庙里。你快放开我，教他们看见不好。”

孔梦科问："

你没骗我罢？"

终于把手松了。严绣气急败坏，道：“原来还能骗你呢，我怎没想到！”

将腰牌一翻，顿时无影无踪。