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第一章 火爆廚藝賽（第4页）

原來是一隻毛球。

蜷縮的身上，夾雜著泥土、積雪、血污，還有一個清晰的驢蹄印，髒兮兮的，看不出來是只什麼動物。

是剛才那隻蒼鷹的獵物麼？喬昭猜想。當她抬頭尋找時，天空中已不見了蒼鷹的蹤跡。

那隻蒼鷹，大抵受不了箭穿翅膀的疼痛，才鬆了爪子，放棄了獵物吧。

撲開小毛球身上的積雪和泥土，花黃的毛色露了出來，身上滿是鷹爪痕跡，有幾道深可見骨。

喬昭用手指輕輕推了推小毛球，沒有任何聲音。

死了？

展開它蜷著的身體，喬昭敏銳地發現它胸前在微微起伏。

還活著！

大概是厚厚的積雪起了緩衝作用，但剛才那一蹄子，也踩得不輕。

「我家驢子踩了你這一蹄，作為補償呢，我來救你啦，你可要堅持住。」

放下草筐，喬昭在裡面翻出一個小瓷瓶。

「幸虧多要了一瓶金創藥，你有福啦！先給你止血。」

打開瓷瓶塞子，藥粉被撒在小毛球的傷口上，「忍著點哈。」

這時，喬昭發現小毛球棕褐色的眼睛裡，水汪汪的，似乎含著淚水。

「不錯，還挺堅強，跟我回家吧。」

把小毛球放進草筐，騎上驢子，喬昭的身影消失在夕陽餘暉中。

回到家時，天已經黑透了。

還沒進院，喬昭便聞到了飯香味。

爐火把主屋烤的暖烘烘的，聽到開門聲，一位中年男子輕聲問道：

「是昭昭回來了嗎？」

「阿耶，是我回來了！」

喬昭淨了手，接過阿娘遞來的牛乳餅。

剛出爐的餅皮酥脆，餅瓤鬆軟，吃到嘴裡滿滿牛乳香。

喬昭邊吃邊說今天比賽的情況。

「阿娘，今天來參加比賽的人可不少，還有鎮上酒樓的大廚呢。官府給的主題就一個字——緋，我想來想去，便做了烤全羊，烤出來的顏色鮮紅透亮，我看考官的口水都要掉出來了！只是今天沒出成績，說還要再比上幾天。」

正說著，喬昭忽然想起小毛球，趕緊抱來給阿娘看。

「阿娘，回來路上，我撿了一隻小毛球，它像山貓又像豹子，個頭太小了，我分不太清。」

喬昭懷裡的小毛球，正用清澈的眼睛打量著屋內四周。

「像是只豹子。」阿娘走了過來，仔細看了看，有些拿不準，又給阿耶描述了一回，最終確認，是只豹子。

敦煌地處大漠邊緣，百姓常見各種野獸飛禽，豹子更是常見，常在外行走的阿耶阿娘，自然分辨得出。

打了一盆溫水，喬昭為小毛球清洗皮毛，小毛球暖和過來了，嘴裡發出「嗚嗚」的聲音，仿佛在和喬昭說話。

喬昭有些心疼地摸了摸它，小毛球也把腦袋放在她手心裡蹭。

這一蹭，毛球脖子上的繩索露了出來，繩索上有個小牌子，牌子上還有字。

「靖」。喬昭輕聲念了出來。

阿娘端來了熱牛乳，在爐火的照映下，小毛球用力舔著牛乳，看來餓壞了。

入夜，喬昭讓小毛球睡在自己身旁，看到它脖子上的字牌，喬昭心想，不知它的主人是誰呢？