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正此时，宇文士及掀帐而入，手中还端着一个大碗，见了李世民喜道：“殿下醒了？”

李世民看着他低低地“嗯”

，却蓦地被他碗中的香气夺取了所有的注意，不由得道：“这是……羊肉？”

“正是。”

宇文士及笑道，“有人在山下捉到一只山羊，今日大伙儿可算是开了荤。”

李世民笑了笑，道：“这几日也算是苦了大家，待到回京之后，定当犒赏三军。”

宇文士及将羊肉汤放在他面前，道：“殿下金玉之躯，这几日亦是颗米未进，衣不解甲，臣心下着实佩服！”

李世民垂眼看着那碗汤，脑中隐约浮现出这两日种种，亲身经历时并不觉如何，回忆起来，却当真有些拿命在赌的意思。

然而却又是什么，支撑或者说是逼迫着自己发疯一般地强行？

答案于自己，是不言而喻的。纵然并非有心为之，实则为了那般缘故，却已是近乎本能地，以性命相赌。

——大哥，为了你的一句嘱托，世民可以连命都不要。

——你若得知，怕是只会觉得我傻罢。

——然而明知如此，我却还……

李世民垂下眼，看着汤碗里自己模糊的投影，轻轻笑了笑。然后他端起碗，却是忽然站起身来。

周身的力道还未曾恢复，起身时不由微微一晃。宇文士及见状急忙上前搀扶，道：“殿下，这是要去何处？”

“仁人，替我把貂裘拿来。”

李世民站定了身子，道，“本王要去帐外同将士们一同用膳。”

宇文士及微微一怔，却也明白他此举一来是为了安定人心，弥补方才坠马可能引发的军心动荡。二来亦是为了鼓舞士气，为了明日攻取介休之战。

即便分明知道他仍在硬撑，却也只能速速取来貂裘，同他一道出了帐。

————

一月之后，宋金刚自介休打败于李世民，突围而逃的消息传回马邑，咄苾闻讯当即收拾行囊，返回突厥。

刘武周亲自相送，极尽谄媚之能事，恳求突厥派兵相援。咄苾不动声色地点点头，笑道：“本王自当转告可汗。”

离了马邑之后，一路策马驱驰，返回突厥。咄苾未作停顿，当即便来到处罗可汗帐外求见。

处罗可汗斜倚在帐中的矮桌边，身上裹着厚厚的毛毯。见了咄苾，道：“听说刘武周败了？”

“正是。”

咄苾颔首道，“宋金刚人马已败于秦王李世民手中，刘武周主力人马尽在于此，宋金刚一败，他便已然回天乏术了。”

“如此看来，唐军果真不可小觑。”

处罗可汗低低地咳嗽了几声，道，“那刘武周大败之下，只怕仍会前来求援，你看……我等却要如何处置？”

“那刘武周于我等而言，不过是一试唐军锋芒的顽石，如今顽石已无用，自然没有留下的必要。”

咄苾一字一句道，顿了顿，声音放低放缓了几分，“只是这李世民……却不可小觑……”

处罗可汗闻言抬起头看他，沉吟道：“唐朝有强将如此，那我等日后，却当如何？”

“大哥务必放心，”

咄苾闻言却哈哈笑了，道，“李世民再强，我却不会有半分惧怕！”

唯一遗憾的是，此番南下，却竟不曾见到那人。唯一忧心的是，李世民已远非昨日，建成，你又当如何？

处罗可汗的面容之上以显现出分明的老迈，他听闻此言终是宽慰地笑了笑，道：“咄苾这般豪气干云，这可汗之位日后交予你手，大哥便也放得下心了。”

“大哥……”