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第26章（第2页）

探春下船，四处张望，在人群中一眼就见到了数年不见的那个人，高兴地挥手叫着：“宝姐姐！”

宝钗带着莺儿上前迎接，探春见莺儿已是妇人打扮，宝钗布衣素簪，不见分毫华贵，但气度姿态在人群中如鹤立鸡群。

及至上车，探春开口道：“辛苦宝姐姐了，陛下常常提起你，昔年你请辞，我们无不震动。”

宝钗笑道：“请辞时，曾获言‘卿如孤之肱股’，承蒙陛下厚爱，南方税收乃国之根本，为国效力，有无官位并不妨碍。”

那位当年以“孤”

自称的皇太女，在上皇退位禅让后，已是以“朕”

自居的天下第一人。

女帝治下，那个政通人和、百废俱兴的未来隐约见到了航线的曙光。

宝钗问道：“你这次是要出海吗？”

探春颔首，道：“陛下命我从刺桐港出发，去夷洲岛勘察深水港，如今与西洋诸国贸易往来甚多，夷洲岛一来可为中转集散之处，二来乃海上兵家必争之地，不可小觑。”

她停了停，想起什么，又笑道，“宝琴已从广州港出发，出使欧罗巴，她可曾途径金陵？”

宝钗笑道：“何止，她恐出使欧罗巴时间漫长，起居不惯，采买了许多东西，单单一日，便轰动金陵大小商家。”

想起那日金陵城大街小巷关于散财天女下凡的传说，宝钗不禁又想笑了。此时马车停下，车夫在外禀报：“理事，书院已经到。”

探春随宝钗下车，刚才一路行来，此地周围都是纺织厂，规模之大已经不足以称为“场”

。面前则山门高立，上书“纺织书院”

四字，里面的女子们穿着清一色的装束往来，举止进退极有分寸，完全看不出是寒门白丁出身。

探春赞叹：“教化之功可千秋。”

宝钗自豪地笑道：“高门贵女知书达理，多少还是曲高寡和，不足以助陛下大业。只有万千臣民不分贵贱男女，皆知为何而作，作可得何，国家才不至于再次落入纷乱。我们所做的，只是微不足道的一步罢了。”

探春摇摇头：“千里之行，始于足下。我今日可要好好访一访纺织书院，多学点门道，将来在刺桐港或夷洲岛也建个海事书院。”

此时书院内钟声悠长，涌出来许多学生，原是下课了。还不等两人步入书院，就听得学生们一声叠一声地问安：“林山长好！”

黛玉身披鹤氅，步履轻快，一边向学生们点头问好，一边飘然向探春处而来，遥遥笑道：“贵客远来，我来迟了！”