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戚玉霜的眼神掃過周圍雙股戰戰的大小官吏，道：「你們是三歲小孩嗎？犬戎人說什麼，你們就信什麼？」

「他們說投降就饒你不死，你以為真的投降，就不用死了嗎？」

一次次血的教訓曾經告訴大孟北疆的百姓，對於大舉入侵的犬戎，一旦攻下城池，就是血流成河的慘相。七年的鬆懈，讓這些邊境的官吏已經跪軟了骨頭，磨滅了銳氣，早已忘了一代代用鮮血告誡後人的教訓：

要麼抵抗，要麼死！

她拉著孫萬的肩膀，猛地把他轉過身，按著他的頭向城下看去：「看看現在的百姓們，他們為什麼圍在這裡？」

城門已經圍攏了大批的百姓，許多青年男子正撲上去與門口絞動絞盤的官兵撕扯起來，用盡全力，不讓官兵把千斤閘升起來，更有人合力搬來重石，死死將城門頂住。

「他們不怕守城，不怕斷糧，他們在害怕你們這群軟骨頭的父母官開城投降，把毫無防備的他們置於犬戎的屠刀之下！」

「你們寧可相信犬戎人的許諾，也不相信自己手中的刀劍和我大孟堅如磐石的城牆嗎？」

孫萬喉嚨發乾，一席話如重錘砸在他的腦中，在絕望的泥濘里，忽然生出一點希望的火光。

是啊，他們還有上千官兵，還有高牆作為倚仗，哪怕是他們盡數戰死，城內還有數萬百姓，皆可與犬戎一戰！不到最後關頭，怎麼能輕易開城，將一城百姓的性命託付到敵人手中？

戚玉霜的劍沒有動，她平穩地說道：「大人，想清楚了嗎？我沒有太多時間，我數三個數，你讓官兵停止開城。三——」

「不必了！」孫萬突然不知道從哪裡生出一股勇氣，大喝一聲。

戚玉霜擦了擦劍，重插回到那個黑不溜秋的劍鞘。寒光掠過，劍身上的一閃而過的龍影被這漆黑的劍鞘乾脆地封印了起來。

她的手輕輕搭在孫萬肩膀上，催促似的拍了拍：「大人，說吧。」

孫萬看著城下混亂成一團的百姓與官兵，閉上眼睛，高聲喊道：「百姓們，父老鄉親們，聽我一言！」

城下短暫地安靜了一下，孫萬抓住機會接著說道：「我乃臨陽縣丞孫萬，縣令大人雖死，闔縣官吏尚在，我們誓與臨陽共存亡！孫某向諸位保證，我等官軍將死戰到最後一刻，否則，絕不開城投降！」

百姓們在短暫的安靜後，突然爆發出劇烈的歡呼。

「孫大人，我們也願意共守臨陽！」

「我家中尚有婦孺老人，寧可戰死，絕不投降！」

戚玉霜嘴角帶著淡淡的微笑，望著此刻如潮水般湧來的臨陽百姓。他們站在城門口，男子在前，婦孺在後，像是在無形的默契中，結成了一道高不可越的屏障。

連小小的阿牛，也被一位中年男子抗在肩上，他伸著小手，嘴裡跟著大人大聲地念著。

北疆百姓，生在世代不熄的戰火中，活在犬戎鐵騎的陰影下，鮮血磨礪著他們剽悍的意志與守土保家的決心。只要有人能夠帶領他們，他們從不惜以任何代價去保護自己的家園！

當年的戚家軍，大部分就來自於這樣的百姓。

周顯默默從人群中退出。剛才戚玉霜上城之前，囑咐他隱在人群中演說煽動。事實上，即使不用言語煽動，臨陽百姓也自發地爆發出了一種磅礴的勇氣與熱血。

他雙目抬起，對上了戚玉霜的眼睛。她的眼神中是一種罕見的、極為柔和的神色。

周顯一愣。