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冬竹将药搁在桌子上，又捧了朱漆鎏金八角攒盒过来，开了盒盖，里头装了金钱桔、梨脯、杏脯、梅干等各式蜜饯，笑道：“奶奶，老孺人倒像是未卜先知，连给你解苦的果子也备齐了。”

原是京里老孺人接了苏员外的喜信，知道金氏有喜后，格外的高兴，几乎要动身回富阳县来，金鹤龄夫妇苦苦哀求方止了。

老孺人到底真心疼爱这个庶女，苏家虽现成开着药铺子，什么滋补圣品没有，老孺人一样遣人在京城大字号的药铺里采买了，又早早齐备了许多小孩子用的事物，又怕金氏害喜，就连蜜饯果脯都想到了，一色是京城里顶好的果子铺祥裕丰的，就遣了管家亲送了许多东西来。

金氏听了，叹息道：“母亲待我只怕比亲生的还好些，我在她跟前那么些年，她老人家连一句重话也不曾说过我。如今天各一方，我竟不能尽孝，如何不叫我心酸。”

冬竹见金氏难过，忙劝：“奶奶，等你生了小员外，把身子也养好了，求了员外一同到京里去，横竖我们家在京里也有生意，奶奶也就能见着老孺人了。”

金氏点头，道：“昨儿你们员外恼的很，我也不好问，王大娘究竟做了什么了，竟不许她再来瞧丁姨娘。这母女总是连着心的，我是没法子，母亲总是要到哥哥那里去的，丁姨娘同王大娘都在一个县里，就这样硬生生分了，我怪不忍的。”

夏荷在一边听了，过来道：“奶奶，婢子说句冒犯的话，你也就是太好心了，那个老太婆第一回上门来时，就不该惯着她，更不该同她论什么亲戚，一个姨娘的娘，算什么？如今，她格外的蹬鼻子上脸了，小少爷洗三那日，说的话，简直就该大棒子打出去。奶奶就听婢子一句劝，以后不许那个老太婆进门，大家省事。”

冬竹忙道：“奶奶同王氏论亲戚，不过是客气一句，哪里知道她就当真了呢。”

金氏听了这样，也就明白了几分，只是王氏必是说了极不好的话，员外才恼的，又见冬竹说夏荷，就笑道：“罢了，我知道你们都真心疼我呢，我倒有事要啰嗦你们。”

冬竹夏荷都道：“奶奶这么说，婢子们不敢当。”

金氏道：“我想着如今也要做起小孩子衣裳了，可是你们也知道，外头针线上的都是些男人，做些外头的衣裳，床幔桌围也就罢了，把我孩子的衣裳交在他们手上，我怎么放心。”

冬竹道：“可不是，那些男人瞧着就脏兮兮的，也不知道做工前洗手了没有，小员外的衣裳断不能给他们做。”

金氏听了笑道：“一样的话，从你嘴里说出来就怪狠的。我正是不放心呢。想着叫你们顾姐姐开了库房，先亲自挑了料子来。你们春梅姐姐衣裳样子裁得好，如今只能拿出去，叫她裁了样子，再拿回来做。我如今精神不比往日，只怕赶不及，到时保不齐还要你们俩帮手呢。秋月针线上不如你们。”

冬竹夏荷听了，自是满口答应，待得金氏睡过了午觉，主仆三人就到了库房，顾氏早候着了，见金氏来了，忙上前道：“奶奶说一声要怎么样的料子，我挑了给奶奶送去就是了，奶奶若是不喜欢，再拿回来换过，能多麻烦。奶奶走来劳累着不说，这库房整日整日的关着，气味很不好，奶奶如今是双身子的人，可受不起。”

金氏听了，便笑道：“我知道你的孝心，不过是不想我辛苦，这样罢，我只在这里坐了，你开了库房，将去年员外从京里买了来的的上用白细布找两匹出来，再找两匹颜色浅些花样儿活泼些的绵绸来我看。”

顾氏听了，满口答应，因怕石头上冷，先取了自己的帕子在一块青石上铺了，方请金氏坐了，又向冬竹夏荷道：“你们两人好生服侍奶奶，仔细别叫奶奶吹着风，一会子奶奶闹头疼我可问你们。”

冬竹夏荷都道是。顾氏方带着两个老妈子进去挑选，不一会就出来了，顾氏手上捧着两匹其色如雪，其软胜棉的细布，身后的老妈子一人手上捧了一匹绵绸，过来请奶奶查验，金氏就在她们手上瞧了，方赞道：“你果然知道我的心，果然挑的不错。”

说了就扶着冬竹起身，夏荷就接了婆子手上的绵绸，顾氏自捧着白细布，亲送到了金氏屋内方告退。

一夜无话，到了第二日，金氏就命人将这些料子都送到何管事家里，交在他们家儿媳妇手上，只说：务必请亲自仔细裁剪了，奶奶这里自会差人去取回来。

传言动怒

且说不几日金氏就遣了苏贵到何管事家里去瞧瞧，若是衣裳样子都裁得了，就取了回来，又吩咐他，春梅如今是何管事家的儿媳妇，不再是里头的丫鬟了，那些衣裳切不可劳动春梅做。苏贵领命去了。一时回来，见金氏交差，说春梅说奶奶吩咐的事，她不敢耽搁，都已做得了。说了就把一个包裹递了上来，冬竹过来接了，放在桌上打开了，果然都是裁好的小孩子衣裳片儿。

苏贵在下头道：“奶奶，春梅姑娘说了，她也做了两件小员外的衣裳，都在料子底下压着，因时间短，手工粗了些，料子也比不得奶奶送出去的这些，请奶奶不要嫌弃，她那里还在做几身好的，等做得了还要来给奶奶请安道喜的。”

说话间，冬竹果然从衣裳片儿下头，翻了两套小衣裳来，捧在手上请金氏瞧了。

金氏看了，不由叹道：“她新怀初抱的，伺候公婆，照应丈夫已够她劳神的，我托她裁那些衣裳片儿，只怕已烦了她，她如何还要做衣裳？哪里分得出这么多神，只怕是晚上熬着夜做呢，我竟是累了她。“说了，又向苏贵道：“你捎个话儿给春梅，只说她过得好了，也就对得住我了。”

苏贵应了是，就退了出去。