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胡大夫笑道：“学生在前个月上就觉着奶奶这脉异于寻常孕妇。奶奶，这喜脉上大有讲究，若是左脉强而右脉弱，大半是男胎；反之则大半为女胎。而奶奶脉象，是两脉均匀，一样强弱快慢，应是一胎双生。前些日子，胎儿尚小，学生一时也敢就说，只怕误判了，倒叫奶奶，员外失望。如今胎儿近六个月了，这脉象清晰无疑，学生恭喜奶奶。”

金怀胎易，本就珍惜异常，此时听得乃是双生儿，竟是喜极而泣，抓了冬竹手道：“快去告诉员外，叫他也欢喜欢喜。”

说了，落下几颗喜泪，就命重谢胡大夫，胡大夫虽有医术，更是爱财，凭它多少谢礼，都一概笑纳。胡大夫新换了药方，拿了诊金，谢过了金，跟着管家出去。

这大奶奶怀是双生儿这一喜讯儿，多久便传遍了苏府上下，无人知无人晓，个个都欢喜，一来，金待人宽厚；二来，苏员外如今一心都在金腹中嫡子身上，上回一说有喜，就人人加了一个月月钱，这回说是双生，又逢着年关，那自是格外有好处。

这有人欢喜，自也有人愤懑。团圆儿原先叫苏员外在屋子里锁了，又把她孩子依旧抱了走，连娘家带来铃儿也叫人叫了去，只说是怕她放心，待她去照看平安了。团圆儿几乎没气得疯了，在屋子里又哭又骂，只哭自己命薄，那样花朵儿一般娇嫩人，原该供养在玉瓶儿里，如今被人踩在泥里糟蹋，好命苦。又骂崔做好媒，哄她上钩，又骂金假贤良，只在背后告她黑状，又骂，将她换了一百两银子一件铺子就管她死活。人人都骂个来回，唯独自怜自伤，怨自己半分，从曾想过，若非她一步步逼着金，最后更要挑唆员外休妻，金哪里就会下手对付她。

团圆儿门外苏员外留了素梅同陈妈妈两个，这两人原本想靠着奉承得宠姨娘也捞些儿好处，只了团圆儿空有美貌，全无算计，这得势失势连着一年都到，罗妈妈虽是依旧回原处当差，终究离了这里，春杏也一般让金叫了出去，拨给了守库房顾，独有她们两个，依旧搭在团圆儿这船上，眼见得要没了，是脱身得，心中哪能怀怨，见团圆儿依旧知错，随口骂人，也都恼了，去理她，由着她骂，待饭食送了来，就从窗子里递进去给团圆儿吃，只是同她说话。

团圆儿骂了数日也终究闹动了，也被锁得怕了，便哭着哀求素梅同陈妈妈替她去求求员外，只说敢再闹，只求别再锁着她。素梅同陈妈妈。口上虽然答应，是纹丝动，每日只在屋子前说话打鸟取乐，团圆儿起先还骂她们没有良心，忘了昔日是如何奉承她，在她手里讨了多少好处去，那两人只是充耳闻。团圆儿到了这个时候，方才明白，这两人哪里是真心对她，过是想要些好处罢了。

绣云刁婢

说员外锁了起来，凭她哭闹喊，只是没人去理睬她，不过一日三回将食物同净水送进去罢了。又照着一日三餐，有个三十余岁妇人到她房门前念《女戒》，《女则》与那听，这些书虽是闺中女子读，算不上如何深奥，只是一字不识，如何能听得明白，只觉声音闹哄哄，吵得她心烦。起先还着人闭嘴，怎奈那妇人凭她如何闹，依旧慢慢念完，之后，只问一句：“丁姨娘可明白婢子念什么？”

如何能懂。那妇人便笑道：“奶奶依着员外吩咐，让婢子来念这《女戒》《女则》与姨娘听，姨娘若是听懂了，日后愿意照着做了，婢子这就放姨娘出去。”

听了这话，便是掉在井里就有人扔了救命井绳下来，忙扑到门前道：“妾知道了，妾明白了，请姐姐放妾出去罢。”

那妇人笑道：“婢子请问姨娘，这《女戒》说是什么道理？《女则》又有哪些前贤故事？姨娘只消说了几点，婢子立时放姨娘出去。”

可怜一句也不明白，如何说得出，只是张口结舌，忽地想到，金氏这般折腾我无非是嫉恨我得员外偏爱，又生了子，所以设了局来陷害，如今只消认了错，只怕也就好了，只要能出去，想那金氏已是近三十人了，眼见得就要年老色衰，自己正年轻，还怕熬不过？且金氏如今虽怀着孩子，还不知是男是女呢。

说想明白了，便说：“妾明白了，妾日后定以奶奶为尊，不敢再同奶奶争员外宠爱了。”

她自为这句说了是必成，只不料那妇人听她说了，竟是娥眉倒竖，骂道：“放屁！好个不知耻姨娘，说话如此不顾体面！你当着人人都同你一般，只晓得讨好男人吗？满嘴混话，简直不象个良家女子，倒像是青楼里出来！”

说了，便厉声喝道：“素梅！”

素梅忙应了一声，自她自己屋子里出来，到了那妇人眼前，施了半礼，笑道：“绣云姐姐什么事？”

那绣云道：“丁姨娘今很不成样子，说出来话简直比市井里婆娘更不尊重，没人听了恶心。依着我脾气，早请了家法来处置，都是奶奶太慈悲了，不许动家法，也罢，今晚饭就不要送给姨娘用了。都说是饱暖思□，姨娘这样脑子，我瞧倒是饿一饿，许就不糊涂了。”

素梅伶伶俐俐答应一声，看着李氏走了，方过来笑道：“姨娘怎么连她也得罪了？你可知道她是谁？”

那绣云骂得怔了。这才想起，方才那妇人随口就说掌嘴，连家法都能请了来，不由就有些慌，抓了窗棂道：“好素梅，你说与我知道。那妇人是谁？”

素梅只是笑，不开口。想一想，也就明白了素梅意思，竟是要好处，说不得胸中一股气冲上来，只是如今这个景象，只能强忍，拔下发髻上一只金钗自窗口送了出去，素梅接了，方笑嘻嘻道：“婢子谢姨娘赏。姨娘知道那是谁？那绣云奶奶，也是我们奶奶陪嫁丫鬟绣云，她没出去嫁人时，权柄比从前春梅可大多了，性气严厉非常，下头丫鬟小厮们犯错，她说打便打，说罚就罚，也只有奶奶能镇得住她，员外也要给她一两分面子。前几年，她嫁了我们外省一个总管事，跟着丈夫去了外省，每年年底，各地管事都要来对总账，这位绣云奶奶年年都跟了丈夫来给奶奶请安，偏巧就去年不知怎么，竟是没来。如今奶奶即差了她来，姨娘日后可要小心了。”

听了，自是怨恨金氏心思刻毒，借着员外主意故意刁难，不免在腹中咒骂。