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第22章 赈灾（第1页）

程彦清与李致安刚要转身离去，却听身后传来急促的脚步声。回头一看，竟是刚才拿了银子的那两个饥民。二人气喘吁吁地跑到跟前，满脸感激，扑通一声跪倒在地，重重地磕了个头。

“二位大人，大恩不言谢！这银子救了我家闺女的命，咱爷俩无以为报！”

其中一人声音哽咽，话语中满是感激与无奈。

程彦清连忙上前，将二人扶起，语气平和地说道：“罢了，这银子算不得什么。若真想感恩，就帮我们个小忙。你们最近可听说过什么不寻常的风声？”

两名饥民愣了一下，相互对视，神色间露出几分犹豫。其中一人小心翼翼地问道：“风声？”

程彦清目光一凝，语气略显紧张：“你们听到了什么？只管说，无需担心。”

另一名饥民低下头，吞咽了一下口水，压低声音说道：“大人，这几天村里确实有些不好的话传开了。天干得厉害，庄稼颗粒无收，连口水都难找。大家日子过不下去，就有人说，这都是狗皇帝的错！若不是他贪得无厌，老天爷怎会降下这等灾祸？”

程彦清眉头微皱，与李致安对视一眼，后者沉声说道：“怨天尤人常有，可这些不过是百姓的牢骚罢了。可有人真的做了什么吗？”

两个饥民显得有些紧张，低头思索了一会儿，其中一人轻声说道：“大人，这可不是牢骚。我听说，有人早就商量着要动手了。说是要杀了狗皇帝，换个明君，才能让老天开恩，降下甘霖。”

程彦清心中一震，目光陡然变得凌厉，声音也压低了几分：“谁在商量？这些人从哪里来？他们都做了什么？”

饥民犹豫了一下，显然有些不敢多言。程彦清耐心说道：“无论你们听到了什么，只管告诉我，这些事与你们无关，不必害怕。”

终于，另一名饥民小声说道：“大人，我听过些传闻，说是城东一个人牙子组织过。那人牙子平时就不是什么好人，靠倒卖人命为生。这几年，他还和外地一些富商来往密切。有人说，他暗地里养了一些亡命之徒，这些人平日偷偷摸摸，不知图谋什么。”

另一个饥民急忙补充：“对对！还有一次我听说，他让人偷偷带了些刀枪来，藏在城外的荒地里。具体什么情况我们就不知道了，但大家都说，那人牙子可不是普通的商人，说不定还真敢下手。”

程彦清神情凝重，继续循循善诱：“你们知道这人牙子叫什么吗？或者，他的落脚点在哪里？”

两人挠了挠头，其中一人说道：“他叫什么我不知道，但他常在城东的集市出现，靠近那家旧戏楼的地方，身边总是带着几个小丫头。”

程彦清点了点头，取出一锭银子递给两人，说道：“你们的消息很有用，这银子是对你们的报答。但记住，这件事不能告诉任何人，否则你们的命可能保不住。”

两个饥民接过银子，连连磕头：“谢大人！谢大人！小的们绝不会乱说。”

程彦清神情凝重，语气低沉却带着几分引导：“你们知道这人牙子叫什么吗？或者，他的落脚点在哪里？”

两名饥民互相看了看，似乎都在努力回忆。其中一人挠了挠头，犹豫着说道：“他叫什么名字我不清楚，但听说他常在城东的集市附近晃悠，特别是靠近那家旧戏楼的地方。他身边总是带着几个小丫头，看着像是从哪儿拐来的。”

程彦清听罢，微微点头，神色间浮现一丝深思。他缓缓取出一锭银子，递到两人面前，语气平静却透着一丝警告：“你们的消息很有用，这银子是对你们的报答。但记住，这件事绝不能告诉任何人，否则你们的命可能保不住。”

两个饥民见状，眼神中透出难以掩饰的激动与感激，连连磕头道：“谢大人！谢大人！小的们一定守口如瓶，绝不会乱说半个字！”

回到衙署后，程彦清将从饥民口中获得的情报一一整理，神色间透着几分凝重。

李致安坐在一旁，手中捧着一盏清茶，却未动一口，眉头紧锁地提醒道：“彦清，那两个饥民的话未必全可信。他们感激你的恩德，但这种情报真假参半，我们还是需要亲自去验证。”

程彦清闻言，放下笔，脸上露出一丝苦笑：“你说得对。我们穿着官服，本就容易引人忌惮。能遇上两个敢磕头、敢说实话的灾民，已算幸运了。可若换成其他人，未必会有这么多良心之语。”