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在此前洛倫·佛里思特堅持要繼續供養這一支騎兵時，不是沒有人懷疑領主是打算讓這支軍隊護送著自己離開。但在這樣一個時代……這豈非是再正常不過的做法？

人們並非質疑洛倫·佛里思特的做法，人們只是恐懼。恐懼領主逃亡所代表的含義。那意味絕望。

一身正裝的洛倫·佛里思特正在隊伍前送行，寬闊筆挺的脊背堅實如礁，騎兵將領在他的領主面前俯身，宣誓必將完成任務。

洛倫·佛里思特將手搭在他的肩膀上按了按，一向平靜的眼睛中難得有了些許波動。

他們是他最好的士兵，騎著最好的馬、配著最好的鎧甲與武器、戴著最好的護符。

他不是要這一隊騎兵去赴死的，但他們必須要有赴死的勇氣。

洛倫·佛里思特讓開道路，城堡的大門在第一道天光亮起時緩緩落下。

七月之末、八月之初，這是白日最長的時節，也是太陽最酷烈的時節。

騎兵隊風一樣穿過城門，奔向早已斷絕道路的納克斯考河。

……

從城堡到納克斯考河周邊，地底與洞穴中潛藏著數十個吸血鬼。原本不至於如此之少的。

雖然在吸血鬼們的眼中，佛里思特領已經是他們的囊中之物，但他們還是得認真圍困這座城堡。

這裡的領主不是個能夠輕易糊弄的膽小鬼，他們若是露出破綻，這個領主就能從他們身上狠狠撕下一塊肉。開始時多少傲慢自大的傢伙沒在白天到來前藏得足夠遠，第二天就被從地下挖出來生生曬成了飛灰。

三年多的戰爭足以讓吸血鬼們見識到洛倫·佛里思特層出不窮的手段，於是也被迫謹慎下來。

不過，雖然這塊領地難啃得令人厭煩，吸血鬼們也只能認認真真地圍困下去，但也沒多大影響。對於長生的吸血鬼來說，三五日攻破這裡，與三五年攻破這裡，又有多大區別呢？

但今日的情況可不太一樣了，大部分圍困城堡的吸血鬼都已經離去，留在這裡的都是些平日不受待見或實力低微的傢伙。

「好事輪不到我們……」一個躲在地穴中的吸血鬼抱怨道。

數日前，吸血鬼之中就瘋傳開一個消息：有個幸運傢伙不知從何處得來了能夠減弱陽光傷害的方法，並受到了錫特尼大人的確定。

這個野心勃勃的幸運兒順勢傍上了錫特尼大人，準備在今夜舉辦一場盛大的血紅酒宴，並在宴會上為那個幸運兒提升位階。而每個參加宴會的吸血鬼，都能夠被招待一杯血紅酒。

但誰都知道，這杯血紅酒只是錫特尼給吸血鬼們嘗鮮的餌而已，據說這種血紅酒要飲用三次才能完全發揮作用，嘗過一次好處的吸血鬼們又怎會不為第二杯、第三杯瘋狂？

只怕要不了多久，錫特尼氏族就要迎來一個飛提升的時期了。

每一個吸血鬼在被轉化時就清楚了自己未來的命運，他們註定只能與冰冷的永夜相伴，雖得到了永生，但對陽光的恐懼與渴望只會隨著時間的流淌，在心臟中愈發強大。

鑑於最近大部分吸血鬼就聚集在佛里思特領附近的緣故，血紅酒宴的地點被定在距離這裡最近的一座城堡就是此前被其領主直接拋棄的那座關隘。

幾乎所有能去的吸血鬼都跑去參加血紅酒宴了，在永夜之地固然有一些大人物們無法前去，但他們也不必擔憂血紅酒沒有自己的份。

只有這些苦哈哈的底層吸血鬼，才格外需要蹭上這一次免費的血紅酒，畢竟，除了這一次，他們恐怕百年內都沒有機會嘗上這血紅酒的滋味了。

「行了。」另一個與他同處一個地穴中的吸血鬼不耐道，「晚上還要巡視，你不休息我還要睡呢。」

抱怨的吸血鬼翻了個白眼，卻也不再說話了。

他們倒並不怎麼需要睡眠，只是白天在這樣荒僻的地方也沒什麼可做的，再加上白天對力量削弱所帶來的疲乏感，因此大多數吸血鬼也就養成了在白天睡覺的習慣。

晚上的巡視也簡單，沿著路線來回飛一圈，看看有沒有不要命的凡人在野外留宿，有的話就能加一餐了。但這條路已經很久沒有活人在夜晚逗留了，他們又不傻。

可偏偏因為巡視的任務，這些吸血鬼們還不能到別的地方打野食。也只有最弱、最沒後台的吸血鬼們才會被安排上這樣一個枯燥無味任務了。

抱怨的吸血鬼翻了個身，也準備睡下了。他們這處地穴選得位置足夠遠了，若不想夜晚留宿於沒有庇護的野外，是不可能有人類來到這裡的。

而如果有人敢來……吸血鬼的眼睛閃過殘忍的血光，等到夜幕降臨，大地便是他們的獵場。

……

地面上，一隊騎兵飛奔而來。他們並沒有走通往納克斯考河原來的道路，那條道路被吸血鬼們破壞得太過厲害，修復的話要花費的時間太多，不若重開闢一條路。

這就是這支騎兵隊的任務，他們註定要在野外留宿上幾個夜晚，清理這附近的吸血鬼也是他們的任務之一。不過沒什麼可怕的，在大批吸血鬼聚集到佛里思特領之前，清理吸血鬼本就是他們常乾的活。

洛倫·佛里思特領主已經給他們配備了最好的防護與武器，每個人身上都至少掛有五個護符。

而且，在臨行前，他們的領主已經對他們說過了情況。