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第27 人口失踪之谜（第1页）

李元基更好奇了，问他：“你父母没死，你们为何街头乞讨？”

“他们……找不到他们了。”

小男孩眨着无辜的眼睛，泛着泪花。

“妈妈，我要妈妈……”

小女孩边吃着烧饼，边抹着眼泪，小模样惨绝人寰。

李元基的心猛揪一下，故事即将浮出水面，耐性子接着问：“他们去了哪里？”

“他们给官府做工……叫什么役？”

小男孩十岁了，已经懂事，但记不全。

“先是父亲去，接着母亲强行被拖走，奶奶又病死，我们成了不是孤儿的孤儿。”

“他们去多久了啊？”

李元基生气了，明白小男孩说的是服徭役。

但服徭役不会让一家人全去，总要留人照顾家庭。他们把人强行拖走，就是不顾民情，过分了。

男孩子说：“说是三个月，结果一年了父母都没回来。我们快要饿死了，听说京城繁华，有钱人多，才来京城找口饭吃。”

李元基彻底怒了，一般情况下服徭役不超三个月，最多不超半年。

毕竟农民还要种庄稼，耽误种粮食，是天大的事。

什么样的官府，什么样的酷吏，逮走一家人，一年不让人回来？

一定有隐情，一定有不法之徒！

李元基胸中五雷翻滚，脸上却不动声色，仍笑眯眯问男孩：“你哪个县的，哪个村的？”

小男孩耿直地说：“我们武安县武安镇人，不只我父母回不来，许多人都没回来。”

李元基更震惊了，还有很多？他们抓那么多人干什么？

实在可恶，一定给百姓主持公道，揪出他们，令真相大白于天下。

李元基从荷包取出一百两银票，交给小男孩，令锦衣卫把二人送回家，还给他们买食物，不至于让他们回家以后饿死。

同时，李元基也下定决心，三天内必须查出真相。

武安离京城不远，不是山高皇帝远的地方，满朝官员却无人过问。

天子脚下，他们还如此嚣张，说他们没背景，鬼才相信。

这次无论涉及到谁，一查到底，绝不姑息。

李元基气呼呼回到暖阁，让锦衣卫指挥使徐天恩过来。

徐天恩到了，问有什么事。

李元基把今天遇到的事告诉了他，严肃地说：“你立刻到武安镇调查，要秘密地调查，查出什么情况都不要惊动地方，回来报给朕，朕要亲手抓这件事。”

徐天恩从李元基脸上看出来苗头不对，皇帝少有生这么大气的，赶忙答应一声，下去做事。

介于这事引起皇帝震动，徐天恩不敢大意，亲自带队，到武安镇调查人口失踪之谜。

锦衣卫来到武安镇，一问百姓失踪人口的事，许多人避而不谈，或者绕道而走，似乎锦衣卫是蛇蝎，会毒死他们。

徐天恩万分疑惑，我们帮你们主持公道的啊，为何不理我们？

看到一位老大爷拖着架子车，艰难地往家拉，徐天恩帮他推车，后来干脆替他拉车，把他送到家。

大爷很感激他，给他倒水，留他在家吃饭。

徐天恩说：“我不吃你的饭，我只打听一件事，听说贵镇不少人去服徭役，一去不回来？”

老大爷叹口气，缓缓说道：“别人都知道这事，但无人告诉你。这事涉及官府，他们还要继续生活，不敢得罪官府。”

“我一把老骨头了，土埋到脖子了，死就死了，我不怕他们。”

“官府不地道啊，说服徭役三个月，一去一年不回来。丈夫去了，还抓妻子。年轻的去了，还抓老头老太太。”