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第24章（第3页）

“我又没有能出远海的渔船，只能靠这本事吃饭了。”

迎面而来的妇人是钟守财的亲娘郑氏，他该叫一句堂婶的。

钟抖开网兜，拿两个还在滴答水的海胆出来递过去。

“阿婶，这东西不稀罕，您别嫌弃，拿着回去吃。”

郑氏一看，那两个海胆可比素日在海滩上捡的大多了，去圩集卖十文一个都有人抢着要，她乐得合不拢嘴，口中却推拒道：“哪好意思要你东西。”

“您跟我客气什么，守财哥待我与亲兄弟也没什么两样。”

郑氏爱听这话。

自己过去有一阵子，还劝守财少和钟来往，以免被他拐带走了偏路，而今想来，真是脸热。

“那我就厚着脸皮收下了，回头来家里吃饭，记得带着涵哥儿，我有日子没见他，还怪想的。”

钟涵生得俊，又从小没了爹娘，族里的这些长辈都怜他，多有偏爱，年节时去船上坐，比起别的娃娃，他都多得一颗糖、一个果，比钟讨人喜欢多了。

遇见郑氏的地方是码头上，此处这个时辰等艇子的人不少。

白水澳和白沙澳离得近，两个村澳共用一个横水渡码头。

上艇子时，和钟同船的人里有一对年轻男女，看姐儿的打扮仍是姑娘家，未成亲，不过和汉子举止亲昵，言谈熟稔，多半也是定了亲的关系。

走出一小段海上水路，钟听闻汉子管姐儿叫阿香，又提起吴家云云，他方知这就是钟虎惦念，为此喝了不少闷酒的吴家香姐儿。

不过看这模样，这门亲事并非盲婚哑嫁，先前八成果然是他那虎里虎气的堂弟一厢情愿了。

说什么姐儿对你笑，你出手帮忙，人家难不成还能对你哭。

钟摇摇头，盼着虎子吃一堑长一智，下回长点心。

行至清浦乡，艇子停靠，钟付了银钱下船。

一并下船的还有吴香和那白沙澳的汉子，剩下两人跟着船继续往前行，那边还有几个错落的渔村。

来时村澳里的码头热闹，眼前乡里的码头更胜一筹。

不知为何，今日收市金的小吏直接堵在了上岸处，拦着过往的水上人，交了市金才能通过。

有人抱怨，被小吏没好气地顶回去。

“你当我等乐意这么麻烦，还不是你们当中有那偷奸耍滑的，常常使心眼逃了市金去？你们这些个贱民，衙门许你们上岸经营已是开恩，一个个的却还不知足。”

“贱民”

二字说得排队交钱的水上人神色一僵，青一阵白一阵，活像被人当空甩了一巴掌。

奈何小吏虽然在衙门里不算什么人物，在平民百姓眼里已经足可称一句“官爷”

，皆都是敢怒不敢言。