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第10章（第1页）

高子运踱步至窗前，外面竟又簌簌落下了雪。

“要做事，就得有牺牲，可这一次……罢了，本官自会做好抚恤事宜。”

“不必。”

隋瑛起身，同样站到了窗前，狂风呼啸卷起漫天飞雪，叫他思量起在外的林清来。

“林侍郎昨日夜里就差人做了安抚，想必一家人已经平平和和地回家去了。”

沉默片刻，隋瑛对高子运道：“隋瑛并非党争之人，但也不惧党争。来到朔西做封疆大吏，是心之所向。为国为民，绝非纸上谈兵。我也曾于朝堂中心，但比起权力斡旋，却更愿意做些实事。所谓吾性自足，不假外求，胜私复，致知而意诚。高大人，隋瑛不才，但还算知道怎么看人。”

说罢，隋瑛便转身披上大氅，打开签押房的大门，快步走了出去。高子运依旧伫立在窗前，直到隋瑛渐远的背影被风雪湮灭。

——

王朗一路小跑着，手里揣着刚装了炭火的暖手炉，远远地林清身披朱红披风，立在一方古朴的亭子下，身边则站着微微躬身的李县令。方从王朗手里接过暖手炉，一阵狂风便肆虐而来，吹得林清头上的乌纱帽都簌簌作响。

“今日风雪甚大，还请林大人今早回府罢。”

李县令低声道。

而在两人前方的一处空地上，雾气缭绕，稀粥从锅里舀起，盛在一个接一个递过来的碗碟里。百姓们排起的长队，蜿蜒在风雪当中，好似天泣泪痕。林清默然伫立，睫翼在风中颤动，其下流淌出丝缕分明的忧心。

天气愈发寒冷，只是这些稀粥，何以叫人度过这苦寒而漫长的冬日？林清垂眉，对李县令劝他归回的声音置若罔闻。不知何时，这恼人的声音消失了，取而代之的是一股冰冷的竹香，一道天青色的身影。

“我对不住你。”

他听见隋瑛的声音，“也对不住这里的百姓。”

“对不住这里百姓的，另有其人。至于对不住我的，并无其人。“林清转身，面向隋瑛，“他们不信我，也在情之中，只是苦了他人。”

“见善，朔西很重要，这并非于我，而是对大宁朝而言。如今乌峦部落势力不断壮大，兀山齐已经没了对手，若是他彻底统一了北狄八大部落，力量将前所未有地强大。若是守不住朔西，陇州、宁中也迟早是囊中之物。届时，我大宁朝的气数也就尽了。”

“在山……”

“这并非泄气话，我对党争向来避而远之，可如今太子专权，和张党同流合污，导致贪腐横行，连前线的粮草都无法供给，更何况这些流民……他们眼中只有权力，却没有百姓，更没有未来。”

隋瑛看了一眼林清，继续道：“更令人担忧的是，做实事的人心里也充满了猜忌，总觉得事情没个底儿，使出一些令人啼笑皆非的招数，想将所有人都拖下水，把责任能摊出去就摊出去。”

“你倒是看得真切，可你现下需要他们。”

“是，很需要，所以对有些事情必须得暂时视而不见。我们这些流官，哪里有土官对本地熟份？只是贪腐从来不仅之在于上面，有些时刻下面的贪更难以察觉，也更让人瞠目。等事情过后，我定会叫他们吃了多少，便吐出多少。”

“我时常钦佩你的信念，在山，可你就半点不怕么？在这里树了敌，回去便是更加渺茫了。”

林清目光涌动，看向隋瑛，这双黛色眼眸里盛满了期盼，就差说出心里话，叫眼前这人同他一同回京了。

可隋瑛却含笑摇头，“别人不知我，你还不知？见善，在顺天城你我距离遥远，可这几日也是敞开了心扉说话，朔西于我，是立身、立命之地。”

“可是……”

话到嘴边，林清却说不出口了。他解隋瑛，竟也羡慕隋瑛。低下头，他的喉间不禁哽咽，眼眶不知怎的也发了红。许是风吹的罢，他连忙转身，怕被身边人瞧见。亭内再度归于沉寂，雪花涌入，绕在两人身周。罗远县远处的隘口模糊在风雪里，隐约传来百里外的铁骑声，近处的房屋则吱呀作响，摇摇欲坠。

有些事，他们心照不宣。可眼下，怎样把北狄拦在关外，是最为要紧的事情。

收束情绪，林清最终开了口。

“在山，等后日回了巡抚衙门，我便启程回京。看这些事情，何须要半月？高大人做得也不错，短短几日，叫我该看的看了，该听的也听了。招数虽不精，效果却是好的。只是我林见善，不是白长了双眼睛，心思不算玲珑，也不至叫风雪迷眼，连事情都看不真切了。”

听林清说要回去，隋瑛心中泛起苦楚，这么多日的舟车劳顿，他身体如何受得住。可他需要林清回去，这样才能为朔西带来一线生机。当初说要留他半月，无非是出于些许私心。看着亭下空地里切切盼望一碗薄粥度日的百姓们，再也不舍便也要舍了。

“那我就，谢过见善了。”

隋瑛躬身向林清行了个揖礼，林清见状连忙制止了他，道：“可别折煞了我。”

言罢，两人趁风雪而归，刚回县衙，就听到衙内深处传来愤怒的骂声以及鞭声。这声音隋瑛再熟悉不过，看来是镇守边关的吴宪中将军已经赶了过来。

吴宪中已经五十有三，身量魁梧，面目凶悍，是大宁不可多得的一员猛将。其与北狄交手不下百次，胜数过半，最远将其驱逐于阴山之外。只是如今朝内争斗不断，朔西沦为牺牲品，吴宪中的日子自然也好过不到哪里去。然而北狄一日不灭，军队便一日不退。在粮草早已不足的艰苦条件下，吴宪中硬是坚守了大半年。