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而赫蒂太太憑藉出色的廚藝，和一手如何在潮熱天氣保存水果的妙法，成功在主教的私廚里牢牢占據了一席之地。她不僅與主教的廚娘成了莫逆之交，和另外三位甜點師傅也結成了同舟共濟的友誼，誰要想拆塞她們，一定會引來好幾張嘴異口同聲的反對。

「奇怪。」一天夜晚，領地意識很強的主教放下鵝毛筆，困惑地揉了揉額角，「總感覺被什麼給纏上了。」

他眺望窗外的花園，深思了片刻。

「到底是什麼呢……」

第3o章

就在阿加佩把他無害而溫和的根須種植在主教的花園，同時把雙腳紮根在主教領地上的同時，傑拉德的願望，也得到了初步的實現。

毒血依舊流淌在他的身體裡，倘若有人敢來碰一碰他的皮膚，就會發現他異於常人的體溫——他一直斷斷續續地發著燒。

眾人畏懼巴爾達斯的威名，但對傑拉德來說，說服一個武夫，實在是一件輕而易舉的事情。他自稱是斯科特家族的叛逃者，在珍夫人掀起叛亂的旗幟，處死了前任家主之後，家族中不支持她的旁支也慘遭屠戮，他則有幸逃出生天，與夏佐結識。

「就因為這個原因？」巴爾達斯盯住他，「就因為這個原因，摩鹿加就要了我兒子的命？」

傑拉德笑了起來。

「讓我們不要拐彎抹角，就把話說得清楚明白吧。」他說，「夏佐的禮物清單里包含了大量最純淨的閉鞘姜和甘松香，黑白胡椒，生薑與芸香，以及其它只能被稱作珍稀的香料，恕我直言，他沒有人脈和財力來支撐這份厚禮，甚至對於杜卡斯家族來說，這份禮物都是太沉重的負擔。而這趟行程的最終目的地是摩鹿加，他身為葡萄牙朝臣的兒子，又怎麼敢越過他的國王，擅自和香料群島接觸？如果被國王發現，這必定會被認定為一項重罪，和叛國並列。」

巴爾達斯的神情愈發陰沉，傑拉德不理會他，繼續說下去：「所以，唯一的可能性，就是他接到了一項任務，直白點說，來自曼努埃爾一世本人的任務。這個任務要求他代表葡萄牙的王室，帶著昂貴的禮物去和摩鹿加拉近關係。但是很遺憾，也很不幸，他在途中聽到了一些流言，因此遇到了我。」

「那麼你認為，」巴爾達斯道，「是什麼樣的流言？」

傑拉德聳聳肩：「關於我是千眼烏鴉的流言，我會種植香料的流言，我對香料絕對精通的流言……不外乎是這些。總之，他找到了我，也收穫了一份友誼。但是……」

他恰到好處地停頓了，也恰到好處地給自己的語氣染上了一兩層遺憾和痛苦。

「很抱歉，我會說我害了他。」傑拉德懊悔地說，「作為友誼的見證，我送給了他一份配方，那時我沒想過他的目的地會是摩鹿加。這份配方是……私人的。」

「私人的。」巴爾達斯凝視他。

「私人的，」傑拉德重複，「那是屬於摩鹿加的秘方，我曾經還是斯科特人的時候，這份配方是我的特權，可現在不是了。夏佐一定是在斯科特人面前暴露了什麼，我隱姓埋名的身份，還有那個秘方。我……我很抱歉。」

徹頭徹尾的謊言，但傑拉德天生就懂得如何欺騙世人。他知道，巴爾達斯不得不相信他，因為在兒子的死訊上，他再無旁人可信。

巴爾達斯的雙肩略微下沉，他緩緩吐出一口氣。

「那麼，說到摩鹿加，你又憑什麼保證自己能奪得家主的地位？」老人用銳利的目光審視他，「我一貫信奉多說不如多做，但這件事事關重大，你必須要先說服我。」

傑拉德沉默片刻。

「您知道的，遠洋航行，最重要的事情，就是確定船隻的方位，「他嗓音嘶啞，以閒談的語氣開口，「阿拉伯人管這種方法叫卡瑪爾，東方人在久遠的過去使用觀星術，羅馬的船民，則在最開始用測量天體角度的方法來定位船隻。」

「人們在航海中利用任何簡陋的工具，一隻手臂，一根姆指，或者一條木棍，來使觀察到的角度不變，以此保持航向。幾百年過去，地中海的航海者發明了雅各杆來測量天體。在這之後，十字測角器出現了，人們能夠得出太陽的方位。觀測的方法越發嫻熟，觀測的器物越發精巧，直至星盤的小孔一端看見星光，一端看見日光。最後，東方人的磁羅盤來到海民手中，從此無需老練的水手，每一個航海的人都能辨別安全的方位。

「比很久還要久遠的從前，我們在鳥、魚、水流、冰川、雲層身上猜測天時，用性命去積累航行的經驗。」傑拉德淡淡地說，「現在，我們創造工具，學會躲避風暴和暗礁，直到海洋也不再神秘。」

他直視巴爾達斯的眼睛：「時代的車輪正在不可阻擋地前進啊，將軍，你聽見那轟隆碾過的聲音了嗎？無論是摩鹿加，還是其他古老的帝國，強盛的終將衰弱，微小的終將龐大，世上沒有一樣東西，可以在這股力量下永垂不朽。」

「珍夫人的叛亂沒能殺掉我，大海和酷刑沒能除去我，殺手的襲擊也沒能奈我何。傑拉德·斯科特死了，珍·斯科特也命不久矣。如果說摩鹿加的易主已經近在眼前，那麼為什麼不能是我，來執掌它的結局呢？」

巴爾達斯注視他，緩緩地說：「你真是一個非常傲慢，也非常無禮的自大狂，黑鴉先生。」