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今夜的三更天比以往更浓黑，沉寂，烽火台上守卫互相传染了困意，上下眼皮睁不开，打起小盹。地坪上的一众小兵却以为烽火台上的守卫还盯梢着，于是开个小差，五五聚成一团，烤野鸡当做宵夜。七夕夜嘛，肯定要思念下远在老家的婆娘，同时吹嘘下婆娘床上销魂。

野鸡快烤好了，某小卒却起了尿意，不由得站起来：“我去撒尿，等会鸡好了你们给我留一份啊，别都吃光了！”

众人哄笑，均道：“知道，知道。”

小卒这才一溜小跑，跑到外檐墙角处小解。解完畅意，吹着口哨正系裤带，忽然觉得前面不对劲，怎么墙壁上还挂着个东西。小卒探身细瞧，发现是枚铁钩。

是爬城钩梯！紧跟着狄人接踵越过墙头。小卒顾不得系裤带，拔刀欲刺，口中大喊：“狄人偷袭！狄人偷袭！”

空中掉下一块大石头，小卒躲避不及，当场脑浆迸裂。

狄人成排的飞石车，从堑外向地坪抛石。

地坪上顿时乱作一团，两方混战，血溅在酥脆的烤鸡上，在香喷喷的烤鸡味中，守卫仓促点燃了一座又一座烽火台。

☆、如此江山（七）

关外的急报传至京城，已经是三天以后了。

京中，无论百姓还是官员，皆炸开了锅：狄人又犯界了！

前朝时期，狄人就曾多次入关侵犯，烧杀掠夺，无恶不做。狄人甚至有两次长驱入京，前朝皇帝仓惶出逃，留下偌大一个京都，任狄人劫掠。现在京城的城墙，还是前朝皇帝还京后，重新再修的。

五十年来，汉人军队对战狄军，仅取得过一次胜利。那次，汉军的主帅是谢景。

那时候，谢景刚起兵，伪帝还霸占着半边天下，双方打得不可开交，狄人便趁火打劫，杀入关内。伪帝的军队先遇着狄人，鏖战数月……待谢景入京擒服伪帝，便换做谢家军与狄人正面交锋。

谢景亲自挂帅，任命苏钊为副帅，苏钟为前锋，北上抗敌。这一战取得胜利，双方盟约，狄人退出关外。从此，北方得了近十年的太平。

怎么狄人又背信打来了？

京中一些胆子小的富商，悄悄着手南迁，避祸。

这日，容桐下朝回来，匆匆告诉常蕙心一个消息：朝廷要派兵抗敌了！后日出征。

常蕙心问：“由谁领兵？”

容桐直摇头，一时情急，说不出话。

常蕙心给容桐倒了杯水，轻轻拍了他一下，“你别急，慢慢说。”

“你听我从头到尾跟你说。”

容桐猛灌了一大口水：“今日朝上，大家都推举二位苏将军重新出仕领兵，汉王殿下突然走了进来，主动请缨。”

常蕙心心一沉，谢致这么做可不是明智之举。她问道：“那皇帝答应了吗？”

容桐摇头：“陛下好像不悦，并没有答应汉王殿下的请求。陛下本来准备委任苏钟将军为帅，岳父大人却突然奏禀，说苏将军最近喝醉酒跌进池子里，染了风寒，带不得兵。后来……后来陛下就任命岳父大人做主帅，领兵出征。”

“苏——”

常蕙心差点情不自禁喊错了称呼，赶紧改口：“我爹是文官，是宰相，怎么能领兵？”

容桐同情地看了常蕙心一眼，“陛下说，岳父大人是出身将门。再则，岳父之前弄权谋私，陛下让他……戴罪立功。”

常蕙心刚要启唇，听见容桐忧愁续道：“陛下任命的副帅是一川。”

“啊？”

常蕙心控制不住，惊叹出来。

容桐低头：“之前，一川被撤了京兆尹的职位。我向陛下禀明原委，陛下本来打算给他官复原职的，但……朝廷上仍有人参奏一川。陛下无奈，让他这次也去戴罪立功了。”

容桐讲到这里，还安慰常蕙心道：“你放心，一川武艺好得很，武将也做得来的。他是文武双全。”