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7 雇佣军（第2页）

阿奢站起了身，和女孩儿聊了这一会儿，他心情好了很多，他开着玩笑。

但是女孩儿们信以为真，她们仰着头，天真而又崇敬地看着他：“谢谢你，你真是一个好说话的神。”

她们的态度就好像是阿奢现在就已经战胜了她们的敌人，她们轻松了许多，都是如释重负的样子。

“我们要去告诉父亲，叫他不用再为此担忧。”

女孩儿们飞快地跑开了。

看着她们小小的身影消失在房舍之前，阿奢对自己说，我喜欢她们，从她们身上，我看到了一些正逐渐从我身上消失的东西，我要得到她们。他对派索说：“神选择了她们，她们是我的，这是我们的布道士把我们的信仰，传播到这块土地上的第一步。”

“一切为了神的荣耀。”

派索立刻转身，要去把阿奢的决定告诉阿杜斯。

阿奢制止了他：“不，现在还不是时候。世俗的人只能从神的权能中感到神，他们无法像你们一样，用肉眼，就可以看到神的光辉。”

晚饭还算是丰富，有肉有汤。尽管如此，马尔库斯还是不满意这些蛮人的手艺，他转职做了厨师，特意为阿奢煮了一碗睾丸汤，算是实现了他的诺言。为了信徒们分享神的荣光，阿奢慷慨地把汤，分给了所有的信徒。

吃过饭不久，阿杜斯答应的五十个骑兵带着他们的马，来到了阿奢的面前，领队的，正是艾尔。“我们来了。”

艾尔说，他看不起这些人，不认为他们能起多大的作用，但是，对阿奢的武力，他十分佩服。

“吃过饭了吗？”

“吃过了。”

“找个地方休息吧，天一亮，我们就出。”

阿奢把米切尔叫来，命令他，“把你的人和你的族人混在一起，叫他们互相熟悉。……运气好的话，明天就会有一场血战。为了你的族人，也为了你自己。好好地做准备吧。”

半夜的时候，有人唤醒了阿奢，是米切尔，他身后站着一个阿杜斯的奴隶。“主人，我的族长邀请您，去参加对波伊尔神的献祭。”

他轻声说，“这是在战士出征前，必须要做的事情。”

被惊醒的派索愤怒地抽出了短剑：“怎么敢！叫我们的神使……”

“闭嘴。”

阿奢不想惊动太多的人，他说，“正如执政官也会去出席低层官吏的就职典礼，我们的任务，就是教导他们，让他们最后能分辨得清楚，谁的地位是最重要的，也是唯一的。”

他叫信徒们都留在原地，高卢人都纷纷起来，跟在他的身后，向槲树林的方向走去。今天刚好是满月之夜，冷冽的月光洒满大地，在月光下，槲树林拉出了长长的影子。林子里围了数量不多的几个人，阿奢加入了他们的行列，其他的高卢人都留在了林外。

幽暗的树林里，阿杜斯穿着白色的素服，站在人群的中央，祭坛之前。阿奢到来之后，他开始了仪式。先是用一柄金制的镰刀，从槲树上割掉了几只槲寄生的枝条。他唱着听不出音的诗句，跳着神秘的舞蹈，除了阿奢，人们都跪倒在地。

两刻钟之后，阿杜斯完成了这个仪式，他做了个手势，等候在林外的高卢人拉进来了两头洁白的牛，把它们按到在祭坛前。两个专门负责献祭的刀手，顶住牛角，把尖刀插入了它们的脖颈。鲜血喷洒了一地，但这还不算完。

又两个人，抬着一个人形柳条笼走了过来，一个赤身的男子被囚固在其中。他们把笼子放在牛的血泊中，在周围堆积了足够的柴火，退后开来。

阿杜斯跪倒在祭坛前，把鲜血抹到自己的脸上，唱诵了一大段歌词之后，他高声呼喊：“天上的波伊尔神！您告诉我们，要赎取一个人的生命，只有献上另一个人的生命。不朽的神灵，我们按照您的指示去做，求您，能够俯允我们的所请。帮助我们战胜我们的敌人，让您的子民，可以在战争中，保留下生命。好继续为您，献上绵薄的微力。”

他接过身边的人递过来的火把，把它丢进了笼子里，火苗腾腾地燃烧起来，越来越旺盛。寂静的林子里，火光映红了所有人的脸，燃烧着的高卢人来回翻腾。他挣扎着，他的惨叫，响彻了整个营地。

次日一早，天刚蒙蒙亮，除了把老医生留下了之外，阿奢就带着其他的人离开了营地。从河的上游往西，三四十里地以外，是一大片茂密的森林。维尔华琴纳斯人的营地就在这片森林之后，距离这片森林，大约也是三四十里地。

从艾尔的口中，阿奢得知，维尔华琴纳斯人在之前的数天里，曾经偷袭过一次波依人的营地，那时，波依人刚刚驻扎下来，营地还没搭好，吃了大亏，死了上百个人。不过，在战士们的勇敢反击下，维尔华琴纳斯人也没落了好儿去，最后，他们不得不撤退而走。几个游弋隐蔽地跟踪在他们后面，探知了他们营地的所在。

在森林前的一个山丘外，他们遇到了艾尔口中所说的游弋，他正坐在马前吃着干粮。简单的交谈了几句，了解了阿奢的目的之后，他就自告奋勇要给他们带路。

他叫阿里奥，已经从波依人的营地里出来三天了，这三天里，他一直都在离维尔华琴纳斯人营地不远的地方打探着敌情。按理说，他们应该趁着波依人营地未曾完善之机，大肆进攻才对，并且，在之前的战斗中，他们也一直都是这样做的。可是很奇怪，从上次撤退之后，他们这几天一直都按兵不动，营地里没一点动静。

“他们是在等罗马人的士兵。”

艾尔判断道，他说，“这里距离山内高卢太近了，和山外不一样，他们不敢在罗马人的眼皮底下放肆。”

“没准儿，是他们的什么大人物出了问题。”

华瑞欧听得懂米切尔的翻译，他猜测道。