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第十四章 老马识途（第2页）

桓公道：“就依仲父之见。”

当即传令收军，前后队也自相失。带来火种，遇风即灭，吹之不燃。管仲保着桓公，带转马头急走。随行军士，各个敲金击鼓，一来以屏阴气，二来使各队闻声来集。只见天昏地暗，东西南北，茫茫然不辨。也不知走了多少路，且喜风息雾散，空中现出半轮新月，众将闻金鼓之声，追随而至，屯扎一处。挨至天晓，计点众将不缺，只不见隰朋一人。其军马七继八续，损折无数。幸而隆冬闭蛰，毒蛇不出，军声喧闹，猛兽潜藏，不然，不死即伤，所存无几矣。

管仲见山谷险恶，绝无人行，急叫寻路出去，奈何东冲西撞，盘盘曲曲，全无出路。桓公见旱海险恶，数万兵马陷于绝境，忧心如焚。管仲安慰道：“主公勿急，臣闻老马识途，无终国与山戎连界，其马多从漠北而来，可使虎儿斑择老马数匹，观其所往而随之，路可得也。”

齐桓公曰：“甚善。”

当即命虎儿斑择老马十余匹，为大军前导，大军随着老马且走且停。老马时而抬头回顾，时而捕风嗅气，曲曲折折，遂出谷口。

“高黑呢？高黑怕是凶多吉少。”

齐桓公自说自念道。

他的担心并不多余。高黑随着黄花元帅，径走阳山一路。走了一夜不见后队大军来到，对黄花说道：“元帅，请等一等，待大军来到，再行不迟。”

黄花道：“霸主要咱前边探路，未遇敌人，擅自滞留，霸主怕是要怪咱罪呢，走吧！”

高黑又勉强走了几里，对黄花说道：“越走越是雾大，寒气彻骨，还是停下来吧。”

黄花怕再坚持下去，令高黑生疑，用手朝前方一指道：“火光，答里呵让我们追上了。”

“在哪？”

黄花元帅道：“在那里！”

“我咋看不见呢？”

黄花元帅道：“您仔细看。”

乘高黑不备，一把扭住他的胳膊，摔倒在地。

高黑惊问道：“你要作甚？”

黄花元帅道：“我要生擒你。”

“你！”

高黑欲要挣扎，被黄花踩住脊背，挣扎不得。齐兵见高黑遭擒，欲上前去救，被戎兵挡住，经过一场激战，齐兵不死即逃，也有投降戎兵的，十不过一。

黄花下马伏地而听，闻得车马之声远远传来，料知齐军大队已进入谷中，遂率部出谷，于附近山中寻到答里呵，瞒过杀密卢之事，只说：“密卢在马鞭山兵败被杀，臣用诈降之计，已将齐侯大军诱进旱海，又擒得齐将高黑在此，听凭发落。”

答里呵闻言大悦，厚赏了黄花元帅，转脸对高黑说道：“高将军，汝若愿意降我，必当重用。”

高黑睁目大骂曰：“我世受齐恩，安肯背齐而侍犬羊哉!”

黄花强压怒火道：“你不要不识抬举，你胆敢再说一声犬羊，我叫你立马身首异处。”

高黑冷笑道：“莫说一声，十声也说得。”

遂高声叫道：“犬羊、犬羊、犬羊……”

黄花大怒，锵锒一声拔剑在手，朝高黑当胸刺去。

黄花杀了高黑，对答里呵说道：“齐军大队已入旱海，必死无疑，咱可以回无棣了。”

答里呵曰：“可。”

遂整队返回无棣。将至无棣，答里呵突然多了个心眼，对黄花说道：“齐军既然占了无棣，岂能不遣兵把守，咱在这里暂歇上两个时辰，待天黑之后再杀回无棣，岂不更好。”

黄花曰：“主公妙算。”

遂传令停止进军，歇到黄昏之后，人衔枚马摘铃悄无声息杀奔无棣，燕庄公不备，被黄花攻进城东，杀了个落花流水，退至团子山下。

齐桓公出了迷谷，行不十里，遇见一支军马，遣使探之，乃公孙隰朋，合兵一处，径奔无棣城来。沿途但见百姓扶老携幼，纷纷行走。管仲使人问之，答曰：“孤竹主逐去燕兵，已回城中，我等向避山谷，今亦归井里耳。”

管仲曰：“我有计破敌矣。”

齐桓公曰：“计将安出？”

管仲曰：“无终军也是戎人，可使虎儿斑选心腹军士数十人，扮作城中百姓，随着众人混入城中，只待夜半举火为应。”

齐桓公曰：“此计甚妙。”

遂依计而行。

遣走了虎儿斑，齐桓公又一连下了四道命令。第一道，命竖貂攻打南门；第二道，命宾须无攻打西门；第三道，命公子开方攻打东门；第四道，教王子成父和公孙隰朋分作两路，埋伏于北门之外，只等答里呵出城，截住厮杀。诸事安排就绪，桓公方与管仲距无棣西门外十里下寨，等候捷报。