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第2章（第1页）

僧人道：我这几年一直在苦苦思虑如何报答你，后来想想，别的没有，只能教你些武艺防身。这个世道不太平，将来总是有用的。

幼蕾并不想学武，吞吐道：这个，其实，不用的。我并没做什么，我也不要学什么武艺。

可是僧人的脸色突然就沉了下来，嘶哑道：你是要让我做背信弃义之人吗？幼蕾吓得只能答应。于是自此后，每个晚上，这个僧人必会过来教她本事。僧人先只是教打坐运气之类，半月后才授她一套剑术，说是潇湘剑，很适合女孩子练，轻盈优美。幼蕾因为没有兴趣，学起来也有些心不在焉，僧人却非常严厉，有错辄打，幼蕾再也不敢敷衍，认认真真地学，旬日后，但觉身轻如燕，体力充沛。

三个月后，僧人告辞了。临行前，把自己的剑赠与了她。僧人道：你学的虽然不精，但自保应该没有问题。但武术之道贵在坚持，以后有时间还是要继续练。说完，转身要走。幼蕾急忙将他喊住，给他磕了头，唤了师傅。师傅平日里虽然威严，而且这次练剑来得有些仓促，但及至分别，师徒间也有了些不舍。幼蕾垂泪道：师傅，你住哪里，以后我去看你。僧人眉头一皱，冷冷道：你无须知道。幼蕾遂道：那师傅你要来看我。僧人点头。跃上围墙。转眼就不见了。

幼蕾回味那些时日，感觉如在梦中。那之后，幼蕾的病就再也装不下去了。因为练过武，精力反而更加充沛。小病小灾也不光顾她了。

酷暑过后，转眼之间，中秋就来了。家家户户张灯结彩，做新衣置办佳肴。幼蕾与小芽结伴去集市采买水果、糕点。至闹市区，看几个小孩匍匐在地乞讨，幼蕾想每逢佳节倍思亲，而这几个小孩却无父无母四处流浪，深觉可怜。拉了小芽，道：不如让他们跟我们一起过节。遂趋上前去，从篮里掏出吃的给小孩，小孩个个欢欣雀跃。抓了就吃。幼蕾道：晚上，到姐姐家吃饭啊。不过，我们先要梳梳头洗洗脸，今天是中秋啊，要体面一点。两人遂拉了小孩，给他们梳头，又去附近接了些水，给他们洗脸，街上行人无不侧目。之后，大家追逐吵闹一阵，临近黄昏，幼蕾才将他们往家里带，父母均没说什么，因为知道自己的女儿接济穷人也不是一两次。大家聚在一起，在院子里饮酒赏月，是时，金风送爽，丹桂飘香，大人们聊聊家常，孩子们吵吵嚷嚷，节日气氛也算浓郁。因为这天晚上街市通宵开放，幼蕾安排孩子们睡觉后，就与小芽兄妹出去凑热闹。街道上人们成群，婆娑于市。酒楼前尤其热闹，弹唱声不绝于耳。一些富家公子占据高处亭台，吃着新出的蟹鳌、水果、月饼，听着女婢弹奏说唱。月亮在高处，成为他们的背景。

小芽的兄长小松买了几个石榴，大家一边吃，一边走，一边看。在街上转悠一阵后，突然锣鼓喧天，伴随着吆喝声，街边的行人纷纷散至两边，幼蕾也被潮涌的人群夹到一边不能动弹。俄顷，一辆马车徐徐而来。马是一匹纯种白马，毛色雪白，油光发亮，骨架魁伟，神骏非凡。马似乎也知晓自己身份高贵，引颈长鸣，姿态矜人。马上坐一男子，面目幼蕾虽看不清楚，但身材挺拔、气宇轩昂。似是哪家的贵公子。马车在春风楼前停下。

男人下马，把帘门一拂，慢慢搀出了一个老妇。老妇上穿水绿色镶金边的袄子，下穿金线滚边的凤尾裙，头插珠翠，极为富贵。男子似乎极孝顺，在老妇耳边喁喁细语，逗得老妇咯咯笑。酒楼掌柜早就奔出，哈着腰，在旁边迎着。

男子和老妇很快在二楼阳台出现了。丰盛的菜肴一道道置办上去。一女伶幽幽吹着笙管。男子给老妇斟酒，两人谈笑宴宴。周围人群略略散开，幼蕾暗忖是哪家人家，就听旁边有人说，这男子来头极大，是左军都督禇士弘。靖难时期帮当今皇上立下大功，被封了爵位。老妇是其嫡生母亲，不知怎的，不愿去应天享福，一直留在本地。但禇公子似乎是极为孝顺的，逢年过节，必要回来亲侍母亲。又有人说，禇夫人最近一直在为儿子物色媳妇。虽然是先讨侧室，但上门投递帖子的媒婆也多得要把他们家的门槛踏破了。是啊，是啊，嫁入这样的人家，一生荣华享受不尽。有人迅速附和，并举例说着，哪家哪家小姐投帖子了。不知怎的，幼蕾听到了自己的名字。竟是有人拿她跟另一家小姐比较。幼蕾害羞，连忙要跑掉。刚钻到外围，酒楼前突然烟火盛放，蹦跳到天空，璀璨夺目。幼蕾看着转瞬即逝的美丽，突然有种无法言喻的惆怅。

中秋之后没多久，一天，父亲傅年山气喘吁吁提前回来。刚到院口，就呼母亲闺名：小鹃，大事，大事。幼蕾端给父亲一杯水，父亲喝完，道：上次让李媒婆向禇府递的草帖有眉目了。幼蕾一愣，隐隐想起中秋见到的那对母子。母亲极为兴奋，催促丈夫细说详情。傅年山道：听媒婆说，禇夫人已经圈出五名，里面就有咱家小蕾。过几天就会把小蕾叫出去，跟老夫人见见面。傅夫人似乎想到什么，询问道：那过了门，去不去应天。傅年山面有难色，说，听说这个媳妇娶来主要是陪老夫人解闷的，都说禇公子孝顺。又道：只要嫁过去，禇公子满意了，以后去应天也不是不可能。傅夫人沉思，说，家世这样显赫，小蕾去了会不会受欺负，都说侯门深似海。傅年山呵呵笑道：锦衣玉食，人上人的生活，谁不向往。向幼蕾招手，说：女儿，这门亲事亏不了。禇公子的人品我都打探清楚了。幼蕾默然，走出了房门。