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第4章（第1页）

话说刘员外这个年方十六的女儿刘兰芝，打开窗户，往菊花园那边望了望，秀美的脸庞露出一丝甜美的微笑，她在窗户边伫立了好一会，才收回目光，转身坐下来，低下头，那双好看的丹风眼不易察觉地一亮，情不自禁地手抚箜篌，轻轻地弹奏起来，一会，她纤长的手指时而舒缓时而激越地在箜篌上滑动，那古朴而淡雅的纯净音色在她那娴熟的乐曲中宛如一泓春水一样汩汩地从指缝里流出，穿过窗棂，在空旷中辗展回响。

兰芝十分投入地弹着箜篌，仿佛步入无人境界，她的神情似乎沉醉在一种甜蜜而欢快的往事之中。

兰芝的嫂子钱氏在宽敞的院子里晾衣服，不远处，几只不知名的小鸟不停地在空中盘桓并“叽叽喳喳“地叫着，钱氏好奇地朝天空望去。

两只小鸟似乎被美妙的箜篌之音所吸引，在兰芝的窗口飞来飞去，久久流连。

钱氏有些诧异地停下来看着小鸟，自言自语道：“真怪了，小姑子一弹箜篌，这鸟儿就绕着窗子飞来飞去！”

说完，刚转身就看见婆婆刘母从门口走出来，便立即笑道：“婆婆，你看怪不怪，我们家兰芝一弹……”

刘母无心多说什么，忙催促说：“还说什么呢，快，快，老爷不行了！”

钱氏吃惊地“啊“了声，慌忙放下手里正晾的衣服。赶紧来到兰芝的门口，朝里面大声叫：

“兰芝、兰芝，爹的病又重了！”

兰芝猛地一惊，急忙放下箜篌，慌张地向外走去，边走边疑惑地问嫂子：“爹早上不还好好的吗？”

钱氏看着满脸迷惑的兰芝说：“刚才又昏过去了，娘急得团团转呢！”

两人匆匆慌慌张张的朝楼下刘员外的屋里走去。

兰芝的父亲刘员外气若游丝地躺在床上，双眼紧闭，脸色蜡一样苍白，因为生性耿直而弃官归隐乡村，只因家道中落，积忧成疾。刘员外的身子骨每况日下，家境也大不如从前。这会儿，兰芝的母亲不安地在老伴的胸口上揉摩着，既心疼又焦虑地看着奄奄一息的丈夫，脸上布满忧戚。

兰芝惊慌地冲到父亲的床边，心疼地叫了一声：“爹！”

刘母眼圈泛红，哽咽着说：“你看这怎么好，啊？这怎么好？偏偏你哥这时影儿也不见！”

兰芝连忙安慰母亲，说：“娘，你别慌！”

说罢，凑近床头，又轻轻地小声叫了一声“爹！”

刘员外依然紧闭双眼，一动不动地躺在床上，昏迷不醒。

兰芝忙回头对婶子说：“嫂嫂，快去请郎中！”

钱氏连忙点头，“嗯“了一声，便转身大步向外走去。

离城门不远就是庐江府了，大门石额上刻“庐江府“几个大字，门前伏卧着一对石狮，显得威仪而庄严，穿着衙府衣服的卫士面无表情一动不动地伫立在两边门侧。

寂静的府衙书手房里，兰芝的哥哥刘兰生双手抱着膀子，不时地朝外焦急地望着，发财心切的刘兰生一直想揽到制作军队冬服的生意，他已经在这里等侯高主簿多时了。

20多岁的焦仲卿是府上一个抄写文书的普通小吏，桌上摆满了成堆的公文。阳光从窗户外边投射进来，把泛白的光线打在他俊朗的脸上，他低着头，和好友孙少吏埋头书写着公文。这时，焦仲卿起身端茶碗准备去倒水。刘兰生眼疾手快，急忙乖巧地拿起另一个台案上的茶壶，迎上前去给焦仲卿倒水。