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第15章（第3页）

两人心照不宣。

回到帝国后，艾西礼先去了上将宅邸，他要带走一些温室中的资料。

整理时他现一部分手稿已经白，最好重新誊抄，这需要时间。于是艾西礼又在温室中住了几日，上将最近大概不在家，庄园主楼一直没有开灯。

直到第二周周一，艾西礼在下午的时候出门飙车，回来时正是傍晚，他被堵得差点进不去庄园——通往大门两侧的路灯全都亮了起来，鹅卵石路面上停满了车。

艾西礼降下车窗，向外望了望，听到主楼中传出一阵幽默曲的旋律。

虽然还离得远，但是咖啡和烟草的味道已经远远地飘了过来。

很显然，上将正在举办沙龙。

沙龙是帝国盛行的一种上流社会的社交方式，通常由一位主人举办，参与者不仅有权贵，也有知识分子和艺术家。尤其在艺术之都慕德兰，沙龙是重要的文艺场所，很多画家和演奏家都会选择在沙龙中布自己的作品，诗人也会列席朗诵自己的诗歌，科学家们围坐在幻灯片四周抽烟，最新颖的理论和最先进的知识都在沙龙中流通。

沙龙基本是私人性质的活动，参与需要邀请函或者熟人推荐，有的邀请函可以花高价买到，而在慕德兰的沙龙名单中，有几间最难进的客厅，有的是因为门第，有的则是因为主人挑选宾客的品味。

其中就包括了上将宅邸。

上将在民众中的声誉，一部分是因为军功，另一部分则得益于其本人对艺术的赞助热情。慕德兰许多著名艺术家都出身平民，之所以能够功成名就，最初都来自上将的推荐。

艾西礼年幼起就见过无数场宅邸中举办的沙龙，对此已经很习惯，眼下这种情况，车要等一会儿才能开进庄园。他干脆闭上眼，静静聆听车外的喧哗。

“你去看城堡剧院这个月的新剧了吗？据说剧作家是个新人……”

“是的，《从花纹到胡须：新艺术如何启示战后绅士的时尚革命》是个好文章，这篇论文甚至连文理学院的学生都在传阅……”

“你还在用维克多牌的钴蓝吗？我的天，那样的颜料完全无法描绘宇宙的深度，你不是还停留在战前吧？”

“维克多牌的钴蓝才是真正的经典！你知道吗？他们的配方传承自古东方的墙壁。再说，什么是‘宇宙深度’？你是在画星云还是马桶盖？”

“马桶盖？！你怎么敢这么侮辱我的作品……”

聊什么的都有，从知识层面的清谈到艺术家特有的神经质讨论，甚至有几个人听起来像是记者，没有邀请函但是想混进宅邸，毕竟上将难得举办沙龙，如果能够有幸列席，足以掌握接下来一整年慕德兰的艺术风向——

车门突然被人打开。

艾西礼睁开眼。

后座上坐着个画家打扮的少年，戴一顶贝雷帽，帽子下满头金棕色的卷毛，他和艾西礼在后视镜中对视，有些窘迫又可爱地笑了起来：“这位先生，坐坐你的车呗？”

艾西礼明了，这也是没有邀请函想混进去的，估计误把他当成了受邀的宾客。有的客人在沙龙中有特权，可以带一两名同伴。

“抱歉。”

艾西礼道：“我也没有邀请函。”

“我就知道！”

那少年一拍巴掌，出“哈”

的一声，“我特意挑了你的车！我想着你这车也太破了，一看就不是有钱人，估计也是个外省来的——”