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第30章（第2页）

只见乔忠沉默了半晌，竟陡然在乔敦跟前跪了下来，狠狠地甩了自己一巴掌，苦声道：“侄儿自知有罪！今儿特此前来向叔父请罪！”

乔敦见他面色白，步伐虚浮，显然是当真背着他默不作声地藏了件大事，心中亦是一沉：“起来说话。”

乔忠兢兢战战地起了身，但却不敢看乔敦那张瘦瞿精明的双眼，只低着头咬牙道：“不知叔父可还记得江左的那些地。”

江左是东阳乔氏经年盘踞之地，膏腴的私田税收更是整个乔氏收盈的重要来源之一，身为乔氏家主的乔敦自然对其了如指掌，只不轻不重地瞥了乔忠一眼：“那些地出什么事了？”

乔忠低头拭着汗：“那些私田近年来都是江左的父兄们在管，直至前些时日家里人递来消息，我才知晓近两年来乔家的土地竟从八千亩扩到了上万亩……”

乔敦闻言冷冷地弹了弹桌面：“私自吞并千顷公田，若是被查出来可是重罪。”

“不过这在我看来也不算什么能让你主动来请罪的大事。”

乔忠赶紧接着小声道：“家中父兄本想着趁今年收成好，往京中孝敬您几成，可偏偏未想到今年初春时竟泛了洪灾，那些失了地的农民都成了无家可归的流民，往桂州那边去了。”

“桂州刺史周平与家父私交甚笃，知道这事之后便给他出了个馊主意，唉……叔父您也知道，我们东阳那儿都是乡下人，没什么文化，这周平借着胆一忽悠，那老头子就听信了，这下就彻底酿成了大祸”

乔敦不耐地道：“说重点。”

乔忠深吸了几口气，才哭丧着脸道：“是那朝廷拨的八十万两赈灾银。”

“……被他们几个当地大官一并吞了。”

乔敦闭上了眼：“吞了多少？”

“户部拨了八十万两，到桂州刺史那儿便只剩下了五十万两，据说最后到太守那儿的只剩下了五万赈灾银……”

乔敦的脸色霎时大变，怒喝道：“贪什么不好！我问你们贪什么不好！？偏偏贪到这赈灾银上了！你家那老东西要这么多银两做什么！？”

乔忠吓得立即跪在了地上：“叔父息怒，叔父息怒家父贪的这些银两，几乎都用在我和我三弟身上了。”

“我三弟这些年在上京既无关系也无人脉，不像我有叔父您照拂，于是家父便花了数十万银两替他打点京中那些有头有脸的官员，希望那些大人们届时能提携三弟一把。”