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第5章（第2页）

妓女们聚在楼道下，有的抱着膀子，有的嗑着瓜子，嘻嘻哈哈笑着，看刘兰生向楼上走去。

兰芝走了好几个地方都不见哥哥刘兰生的综影，她沮丧地从一家小酒楼里面走出来，焦急自言自语道：“这上哪里去了？”

她径直往前面一间绢锦店走去，店里的郑掌柜在和一个卖锦的人拚命杀价，他故意挑刺，指着摊在柜台的锦向卖锦的数落说：“你看看你这图案，真是俗死了！啊呀，这里怎么还露出丝头来了？”

说完，抓起锦又捏了把，摇着头，“这手感也不好，就像抓了把麻布，哎呀呀！这哪叫锦？”

这时，兰芝匆匆走进来。郑掌柜一见是兰芝，便高兴地打招呼：“兰芝呀！”

然后，郑掌拒又向客人指着兰芝，带着挑衅的口吻说：“这才是织锦的高手，你没有看她织的那个锦啊，就像她人一样那么漂亮，捏在手里就像水在手里流，那才叫锦。”

刘兰芝不想听郑掌柜唠叨，忙打断郑掌柜的话，说：“郑掌柜……”

话音刚落就被郑掌柜不耐烦地打断了，他自顾自地说：“兰芝，别急别急，我今个要好好给他指点指点，让他见识见识什么叫锦。哎，兰芝，快把你的锦拿给他看看！”

刘兰芝望着郑掌柜说：“我今儿没有带锦，不是来卖锦。”

郑掌柜一愣，“没有带锦？那……兰芝，你来？”

兰芝直接了当地说：“见到我哥吗？”

“哎呀，刘兰生啦？”

说罢，便神秘莫测地干笑了两声：“嘿嘿！”

刘兰生猜测他一定知道哥哥的去向，忙催促道：“见到了你就快说啊！”

郑掌柜指指斜对面的春仙楼，小声说：“我瞅见上那儿去了，有老半会了，嘻嘻！”

“啊！”

兰芝一惊，急忙转身离去。

郑掌柜懊悔地摇着头，“我是不想说，瞧我这张乌鸦嘴。”

他想了想，又慌忙追出去，喊道：“兰芝，你可千万别说是我说的！啊？”

刘兰生在春仙楼上焦急地轻轻推开一扇门，他想，今天无论如何都要找到高主簿，他推开一扇门，门半掩着，不等他完全推开门，就“呯“地一声被里面嬉笑的妓女关上，刘兰生吓得缩了缩头。

刘兰生定定神，稍顷，又轻轻推开另一扇门，一个妓女看到有人把头探进来，吓得尖叫一声，刘兰生忙缩回身子。

他穿过楼廊的另一端，走到一处僻静的门前，这是一间装饰奢华的厢房，刘兰生犹豫了好一会，想了想，还是大着胆子一下把门推开。

样貌猥亵的高炳臣正搂着一个妓女调情，妓女放浪形骸地不时发出阵阵浪笑。这时，高炳臣突然发现门被推开，猛一抬头，一愣。

高炳臣沉下脸，恼怒地喝道：“你这家伙干什么？”

刘兰生胆怯地往后退了退，急忙把头扭到一边，赶紧申辩说：“我、我什么也没有看到！我只是为衙门里派发的军队冬服的生意……”

高炳臣一边搂着妓女，依然黑着脸说：“公事在衙门里说，私事上我家，跑到这里干什么？”

刘兰生小心翼翼地望着高主簿，说：“高主簿，我找你好几天了，衙门里、府上都找了。”

说完，他知趣地又把头扭到一边。