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所有她可能去的地方都找遍了，但莉迪亚不见踪影，而从民兵团那里打听来的消息也令人极度沮丧：普拉特昨晚起就失踪了！

“据上校说，他欠下一屁股的赌债，可能就此潜逃，追捕令已上报，但最快也要三天后才能下发。”

贝内特先生语气沉重地道。

“可是我们根本等不了三天！通往镇外的路有三条，伦敦、吉尔福德、坦布里奇，天哪，他们到底会去哪里！”

伊丽莎白简直快急疯了，在房间里团团转了两圈，忽然叫了起来：“吉蒂！我想起来了，先前我们和莉迪亚告别之前，吉蒂和她待在一块好像嘀嘀咕咕在说话，快回家去问她！”

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梅里顿到郎博恩大约三英里的路，平时坐马车二十多分钟，现在速度快了几乎一倍，伊丽莎白还是心急如焚，简直恨不得插翅飞回去才好。

家里已经乱成了一锅粥。贝内特太太倒在床上痛不欲生，几个女儿围坐在边上。

简的脸色苍白，神情惨淡得叫人看了心疼，但她还是极力安慰着母亲和几个吓得不知所措的妹妹。但她越安慰，贝内特太太就喊得越瘆人。

“天哪天哪！我就知道那个家伙不是个好东西！居然就这样带走了我的女儿！我的莉迪亚连半步都没去过外头，万一在路上被人欺负怎么办？天哪，一想到她无助的样子，我的心都要碎了……”

她忽然又想起了自己另个心爱的女儿，猛地捶了下床单，“啊啊啊——简，要是被大家知道了这件可怕的事，宾利先生一定不肯娶你了！我的天啊，到时候你可怎么办——”

简摇摇欲坠，紧紧咬着嘴唇不说话。

伊丽莎白旋风般地冲进房间，到了吉蒂的面前。

她正缩在一个角落里，神情带了点茫然。

盘问很快就有了结果。

果然和伊丽莎白猜的一样，莉迪亚向吉蒂透漏过去向。

“她说……普拉特先生要带她去伦敦玩几天，给她做定制的舞会裙子，然后去参加舞会……”

她吞吞吐吐地说道，“她还叫我转告你们，不要为她担心……普拉特先生对她非常好，是个……值得信任的先生……”

伊丽莎白咒骂一声，抬头看向贝内特先生。

贝内特先生已经向外走去，大声说道：“你们都老老实实待在家里！我去追他们！”

“爸爸，我陪你去！”

伊丽莎白立刻说道。

“莉齐，别担心，我和希尔先生一道，找到加德纳先生后，我们会想出办法的。家里更需要你！”

贝内特先生停下脚步，回头说了一句。

伊丽莎白看了一眼房间里的人。

贝内特太太躺在床上呻吟，菲利普斯太太说着根本没用的废话，简明明虚弱得下一秒就要倒下，却还强行撑着，而玛丽和吉蒂则一语不发，两人脸色都如丧考批。

“爸爸，路上小心。”

她说道。

贝内特先生点头，随即快速离去。

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贝内特先生和管家希尔离开后，贝内特太太一直处在激动不安里，一会儿向妹妹诉苦，一会儿诅咒该死的普拉特，一会儿埋怨几个姐姐没看好妹妹，一会儿又鬼扯贝内特先生会和普拉特决斗然后丧命，就这样持续到下午五点多，伊丽莎白实在受不了了，知道现在用任何话安慰简都是苍白无力的，正想出去透口气，忽然留意到吉蒂的神色有点异常。

“你怎么了，亲爱的？要是累了，就回房间休息下吧。”

伊丽莎白用尽量缓和的口气对她说道。