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爱德华·怀特带着伊丽莎白步入位于二楼的俱乐部大厅时，酒会已经开始。穿得笔挺的绅士手拿酒杯，三三两两聚在一起谈话，打扮时髦穿着鲜艳的女士和小姐们则轻快地穿梭其间，时而轻声细语，时而发出一阵克制的银铃笑声，犹如一幅画卷中的亮色，令整个画面增色不少。

达西个头高挑而挺拔，在这种场合，想要泯然于众人，实在有点难度。刚一进去，伊丽莎白几乎第一眼就看到他——他穿着晚礼服：熨得没有一丝褶皱的黑色外套，雪白衬衫，优雅的灰色长裤，刚修过的头发整齐而有型，英俊的面庞带了微笑，正手持酒杯，面向门厅地站在靠墙的一架酒柜旁与几位年龄比他大了不少的绅士在说话，而他的边上站了一位漂亮的金发小姐，目测二十四五，身材高挑，打扮时髦。

从这个角度看过去，两人竟出奇相配的赶脚……

达西先生似乎第一时间就留意到门口的动静，就要转头过来了——伊丽莎白立刻扭过脸，随爱德华·怀特一道，朝对面走过来的人露出礼貌的微笑——怀特似乎人缘不错，和这里的人也都认识。刚一进来，已经有几位先生过来问候。

“噢，看看，是谁到了！琴納先生的忠实崇拜者！我们可敬而可爱的怀特教授！”

对面走来那对夫妻老少配模样的人——男的已经老态毕显，脸上布满褶皱，括挺的外套也无法遮挡他腆出来的肚子，边上紧紧挽着他手臂的女人看着三十出头，身材动人，面目娇媚。

“斯特林教授和他的第三任夫人。皇家学会里最反对琴納先生的一位医学教授！”

怀特附在伊丽莎白耳畔飞快低语了一句，随即面露笑容迎了上去，“斯特林教授！在您的面前，我可不敢有半分不敬！夫人，您今晚可真漂亮！”

握住斯特林夫人的手，他轻轻吻了下对方手背，这是表示对已婚女子的敬重。

斯特林夫人笑得花枝乱颤，目光落到伊丽莎白的身上，露出惊奇的眼色，正要开口时，对面又走来一位小姐——正是刚才站在达西身边的那位。

“爱德华！这么重要的聚会，你竟然迟到了！”

她用一种宛如现场女主人的口气开口，“您说，您该接受什么惩罚？”

“那就罚我接下来有幸能多轮到几次邀请您跳舞的机会！玛丽安小姐！”

两人之间应该很熟，怀特笑着这样接话。

哦，玛丽安小姐——

伊丽莎白明白了。

虽然心里一直命令自己别分心，但眼睛仿佛不大听指挥，忍不住就看了眼那位先生的方向。

他似乎已经注意到了怀特……和自己，表情，相当的令人费解。诧异？又不全是。好像还带了点别的什么。反正，他正扭着脸盯着这边儿看，刚才脸上的微笑不见了，整个人像是被雷击了似的一动不动——和他目光刚刚接触的一刹那，伊丽莎白就收回视线，转而含着微笑望着对面的玛丽安小姐。

斯特林夫人似乎不大喜欢玛丽安小姐，而后者对前者更是连眼风都没扫一下，等斯特林夫人挽着丈夫的胳膊很快离去后，她看向伊丽莎白，露出微微惑色，“这位是……？”

“我的朋友，伊丽莎白·贝内特小姐！”

怀特立刻介绍，然后向伊丽莎白介绍对方，“玛丽莲娜·凯恩斯小姐。皇家学会会长凯恩斯爵士最宠爱的小女儿，也是年年皇宫舞会里最耀眼的一颗明珠。”

“哦你可真够油嘴滑舌的！”

凯恩斯小姐责备了一句，随即朝伊丽莎白露出笑容，“您叫我玛丽安就可以了，朋友们都这么叫我。您是第一次来这里吧？希望您玩得愉快。如果有什么需要，您尽管可以跟我说。”

落落大方、会撑场面、聪明能干，而且，年轻漂亮、门庭高贵，完全就是上流阶层单身男子理想中的婚配对象。除了这些，毫无疑问，她必定也是多才多艺的。

哦，对了，记得那位达西先生仿佛说过，能入他眼够资格被称为“才女”