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  马车里，庄继北问了一个问题：“那几个女子怎么办呢？”

  刑部尚书道：“依法论处。”

  “可她们也是受害者，若非那些禽兽……”

  刑部尚书凝视着他，“可她们杀了人。从没有以感情度量法律的道理。”

  庄继北低了低头。

  “况且，你为她们考虑，她们却未必为你分忧解难，别把多余的怜悯给了不该给的人。”

  这句话庄继北一直都没听懂，也是很久很久以后，才碰巧得知，原来在外造势宣称官宦子弟持凶伤人，蛊惑民心，激起民愤，试图让罪名坐实在他身上的那批人，正是她们。

  庄继北经此一难，养病就养了小半月时间。

  概不见客，只在家中沉抑。

  中间进了次宫，见到了皇上，也见到了长姐。

  长姐于三月前小产，身子消瘦了一大半，这次他进牢狱的事情，皇上也是让人瞒着她的，一律不许走漏风声。

  庄继北也懂事，只挑高兴事儿给她说，哄得长姐开心些了才离开。

  和皇上见面，皇上也没训斥他，只是问了句：“如今在京城，有了难处，还有人拉你一把，若是离开了京城，四处孤立无援，可就没那么简单了。你还要离京吗？”

  庄继北道：“离京。”

  没有这件事，他或许还会恋恋不舍，可有了这件事后，他离京的决心是一天比一天重了。

  他不想让自己活得那么狼狈，他要靠自己闯出一片天地，他要靠自己在京中立足，而非他人作保。

  他也不想让温从觉得他是个废人。

  皇上说：“明日宣旨，你还有一天的回旋余地。”

  庄继北笑了笑，叩谢圣恩，离开了皇宫。

  另一边。

  南郊别院。

  温从兴致一直不大高，连见了祁王殿下都是不带笑的。

  此刻，两人的气氛也并不融洽。

  祁王淡淡道：“你对那个庄继北倒是格外关注。”

  温从心情烦躁，本无意应付祁王，可转念，他也不想因为自己的态度导致祁王盯上了庄继北，那没必要。