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  他选了个背面，离台子比较近，高台后方挂了巨大的彩色幕布，幕布又用牢固的竹架支撑，前方一个个吹箫的吹箫弹琴的弹琴，嘈杂嘶哑，难听极了，他正要评一句，行这个他们能参加，就突然听到一曲悦耳之音响起。

  幕布后方一个女子吹响笛子，婉转动听，前面比试的小孩子里只有一个在吹笛子的，而台下则一片哗然，非常惊讶，有人直呼，神童啊！

  庄继北：“……”

他匪夷所思地盯着那个女人，“这是小孩子能吹出来的笛音？？？”

  一曲毕，伴着此起彼伏的掌声，前方响起：“这一组的头筹是刘掌柜家的三公子！恭喜！！”

那女子走来，对他道：“需要我帮你吗？一曲十两银子。”

  庄继北有那么一刻真动摇了，心想，拿钱买个快乐也不是不行，但奈何他身上的银两银票那都是宫中赐下来的，非外面流通的官银，普通的钱庄根本没法兑换，今日给了出去，明天大街小巷就都知道朝廷命官来这边给小孩子弄虚作假参加比试来了，太丢人。

  庄继北悻悻地回了屏风间，再次坐下，重重叹口气。

  伙计的声音又响起了：“庄掌柜！”

伙计掀开帘子，笑哈哈道：“下一组到您家两位公子了！”

  庄继北哀怨，“乐曲……不擅长。你能透露下不，之后还有什么才艺比试？”

  伙计道：“投壶？”

  “投壶？”

庄继北拍向桌面，“好呀！投壶可以！”

忽然，他又警惕道：“投壶你们总没办法作弊了吧？？”

  伙计大笑：“嗐，您说的哪里话，这怎么能叫作弊呢，就是大家图一乐。”

  “得了吧，你们是乐了，有钱人家孩子都是神童，没钱作弊的人家孩子就都是笨蛋了？？”

  “您这就不懂了。来咱们这儿热闹的，真真假假，谁都知道。有钱人家的孩子图个名气，没钱人家的孩子来参加一次不管第几名都得五枚鸡蛋回去呢！要不然您觉得哪家会在春耕的时候还能抽出空闲时间带小孩子来玩这个的。都是有利可图，也别分什么高低贵贱了。”

  “有点强词夺理。”

庄继北道，“不过我还真挺喜欢这个道理的！”

他招了招手，将伙计唤过来，“这样子，同台投壶的孩子，比试结束，我自掏腰包，每个孩子五十枚鸡蛋，就当给他们说声对不起了。”

  伙计会意，“请好了您嘞！”

  “投壶比赛！正式开始！！”

  伴随一声高喊，气氛推至高潮。

  这一次台子上的孩子比前面画画的、写字的、吹拉弹唱的，多得多，估摸着都是为了庄继北那五十枚鸡蛋来的，乌央乌央挤在台子上，孩子们年纪小，根本不懂什么第一名第二名，他们只知道好玩，一下子全是笑声，喧闹极了。

  投壶开始，他们投壶于往常不同，往常的投壶就放在那里，壶动也不动，这一次的投壶则会动，幕布后会有人用木板夹夹着，满天乱动，每个小孩子的竹上都有名号，看谁一炷香投进最多。