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第7章 卖身为奴也不得安生（第3页）

许老爷子统共有五位徒弟，年纪最长的那位是大徒弟张回，话不多，内向型；二徒弟吴术是个胖子，三十上下，话一说多了就喘得厉害，五月的天气里脑门儿上也不住地冒汗；三徒弟就是方才那个面相不错的小白脸，姓陈名可，明明是个木匠，却偏要学读书人般穿宽袖文士袍、戴学子巾，目光不住在上来奉茶的小丫鬟们的脸蛋儿上和屁股上打转，显然是个好色之徒；四徒弟麻六，短小精悍，皮肤黝黑，一双三角眼儿不时露出精光，言语圆滑，颇有心计；最小的徒弟宋奇从头到尾几乎没说过话，人长得很壮实，面相憨厚里带着股子倔强劲儿，一直坐在那里想着自己的心事。

五个徒弟都留在府中用晚饭，由于有小丫鬟们服侍，许老爷子倒也用不着我候在身边，只让我自行去吃饭，然后再到前厅里去，到时候会把参加寿宴之人的名字告诉我，让我誊写在请帖上。

这许老爷子毕竟不是行政官员退下来的，家中财力有限，因此府中的下人并不多，而且这座府院也不算太大，跟钱员外的府邸相比起来就像是小平房之于摩天大楼，不过许老爷子无妻无子，一个人住在这里已是绰绰有余了。

吃过了晚饭，我早早赶到前厅，等了一会儿之后才见许老爷子的那五位徒弟三三两两地进门，却不见许老爷子的身影，想来是老人家年事已高，吃过饭就回房休息去了。五位徒弟随意地各自在厅内找地方坐下，那小白脸儿陈可接过丫鬟奉上的茶来，顺便在人家的小手儿上摸了一把，然后才向我笑道：“小幺儿，还愣着做什么，坐那案子旁写罢！”

小幺儿是对小厮的谑称，这家伙还真是轻佻。

走至窗前案旁坐下，见上面已经摞好了厚厚的一叠大红请帖，打开一张看了看格式和内容，无非是许老爷子定于某月某日某时于许府举办寿宴，邀请对方参加云云，所有帖子的内容都一样，只需换个名字即可。便先拿过一张白纸，研墨蘸笔，偏头看向那陈可道：“请公子提供人名。”

陈可便说了个名字，我问清了是哪几个字后提笔写在纸上，这厢写着，那厢几个徒弟七嘴八舌地想着人名，唯恐漏掉了什么重要人物，那可就得罪人了。

我先将所有的人名都在白纸上记下来，等他们想齐了之后再开始挨个写请帖。等想得差不多了，几个人便在那里闲聊了起来，其实更多的是胖子吴术、小白脸儿陈可和精油子麻六这三个人在说话，大徒弟张回和小徒弟宋奇始终也没怎么开口。

眼见窗外夜色已深，这几个徒弟看样子是要在许府住下了，胖子吴术最先起身，打着呵欠道：“我是撑不住了，明儿还得去署里头当差，先去睡了。”

说着一拱手，开门离去了。

陈可捏着茶杯，盯着吴术离去的背影，鼻子里哧笑了一声，道：“这头猪成日除了吃就是睡，若不是师父他老人家的面子在那里，署里哪就能留他这种货色到现在？还当真以为署里缺了他就不行了呢！凭他这副样子还想做工师？朝廷的脸面还不让他丢尽了？！”

精瘦的麻六笑了一声儿，道：“可不是么！他也忒自不量力了些！再怎么着他上头还有咱们大师兄在，论什么也轮不着他啊！是不是，大师兄？”

麻六这是有意逼那大师兄张回开口，张回看了他一眼，又向我这边望了一眼——我当然自始至终也没有看向这几个人，不过是从墙上映出的他们的影子而得知他们的一举一动的。张回沉着声道：“都少说几句罢！眼看就是师父的好日子，你们莫要做出什么丢他老人家脸的事儿来才好！”

陈可又哧地一声笑了，道：“大师兄说得是，眼看就是师父的好日子，咱们这些爱赌几个小钱儿的、爱喝几杯小酒儿的可都该收敛收敛了——别因欠了人家一屁股赌债再赶着师父过寿那天被人堵在门口要银子，或是同人家酒后打了架，闹出什么官司来——我听说这次师父还要请知府大人来赴宴呢，到时候别说师父丢不起那人，就是咱们为人师兄、为人师弟的也顶不住这风评！眼看就是工师选拔考核了，风评一项可是占了五成的成绩呢——这次工师是从咱们这五个人中选出一个来，我是好心提醒师兄师弟们：为了前途，还是收敛些罢！”

这一番话直把张回和麻六都说得脸上变了色，张回一甩袖子出得门去，根本不愿再理陈可，麻六也噌噌噌地走到门口，忽儿停下了脚步，回过头来冲着陈可一笑，道：“师兄，你说得对，有句老话说得好啊，若要人不知，除非己莫为！师兄年轻，人长得又好，原本风流些也不算什么。只是凡事都有个度，风流过了火……那可就是下流了。嗨，男人嘛，下流点就下流点罢！孔子不都说了：‘食色性也’？只是你色过便罢，闹出人命来可就不在理儿了！——师父府里头那个叫什么缇儿的小丫头，记得和师兄是老乡的罢？师兄说前一阵儿那丫头家里老母生了重病、因可怜她便代师父作主允了她回乡探望——师父便也没有细问，后来师兄还自掏荷包替那丫头直接在这边赎了身，从此那丫头的去向与许府便再无关系——这原是好事儿，只是师弟我始终也不明白……那缇儿丫头怎么这么久了也没个音讯呢？可否请师兄为师弟我一解疑惑啊？”

陈可一下子慌了，勉强按捺着道：“方才你不也说了么，那丫头自是回乡照顾她母亲去了。我又没有回过老家，怎会知道她的音讯！”

麻六见自己占了上风，刚才的怒色已经没了，脸上尽是得意，笑道：“师兄虽然没有回过老家，但是师弟我有个朋友却回过——他同师兄、同那缇儿丫头可是地地道道的同乡呢！师弟我也是关心那丫头，便托我这朋友回去时顺便到那丫头的家里代我与师兄看一看，却谁料呢……”

“什、什么？”

陈可语气愈加惊慌。

麻六反而不急，抬头看看天上月亮，拖了半晌才笑道：“却谁料，缇儿的母亲早便在她三岁时就过世了，而那丫头也并未回到家中！……师兄啊，你说……这又是怎么回事儿呢？”

陈可噌地站起身，强作镇定地道：“这、这我如何就知道了？！是她这么对我说的，我也就信了！至于她没有回家，那是她的事！我好端端在清城待着，这又与我有何关系？！”

麻六笑道：“说得也是……哈哈哈哈！不早了，师弟我先回房睡了，师兄也早些歇着才是，听说那些孤魂怨鬼最喜欢夜半三更的时候找那些夜不能寐的人闲话聊天儿了！哈哈哈哈！”

麻六目的达到，得意地离去了，墙上陈可的影子一动不动地立了许久，终于也一言不地出了门，房间里转瞬就只剩下我和那许老爷子的小徒弟宋奇两个人了。

宋奇还真沉得住气，师兄们闹成这个样子他动也不动地坐在那里喝茶，直到又过了好久，他才开口问向我道：“写了多少了？”

我数了一数，答道：“一半了。”