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莉莉抿著嘴唇，她看了看鑽石，又看了看黑鴉的眼睛。

伊莎貝拉率先開口，帶著解圍的神氣說：「大使先生，大使先生！您叫這位小淑女為難了，很顯然，她年紀還小，天性純潔，不知道要怎麼去支配這樣一筆財富。她正是花苞一樣的年齡，我在她這麼大的時候，腦袋裡只有那些會引著我哈哈大笑的事物，能和我的兄弟姐妹在花園裡打鬧一個下午，就是我能想過的最快樂的事。我要說，您的禮物太沉重了，只會讓這朵小百合花為難……阿加佩先生，您怎麼說？」

阿加佩含著怒氣，朝黑鴉兇狠地瞪了一眼。正是這一眼。叫傑拉德心蕩神馳，幾乎控制不住澎湃的心潮，眼睫都顫抖了起來。

「您能為莉莉做這麼周到的考慮，實在太好了，我感謝您的仁慈，陛下。」他先謝過伊莎貝拉的幫助，接著又說，「只是，也請您理解，我們這樣的人家，沒法兒對子女進行面面俱到的教育。您可以說，我已經把莉莉慣壞了，讓她成了一個無法無天的野孩子……但我仍然尊重著她自己的想法，因為我知道，她聰明、敏銳，對人對物，都有自己的一套見解。對於尊貴的大使先生的這個冒昧的禮物……」

說到這，他再瞪了黑鴉一眼，傑拉德偏過頭去，遮掩著喉嚨發癢，神魂顛倒的苗頭。

「我想，就由莉莉自己決定。是收下，是拒絕，還是把這顆鑽石當成漂亮的彈子兒，隨便地打到什麼地方去。」

女王被他逗笑了，她饒有興，滿懷期待地看向莉莉，想看她會做出什麼樣的決定。

所有心思各異的人中，莉莉皺起烏黑的眉毛，顯示出與年齡不符的嚴肅表情，她盯著黑鴉，肅穆地說：「對於金錢和利益，我們要做了它們的主人……」

「而不是它們的崇拜者。」傑拉德輕聲說。

「嗯，」莉莉說，「但是，金錢和利益也絕不會流向軟弱的人……」

「凡是無緣無故得到的資產，最終也會無緣無故地失去。」

「所以，我是無緣無故得到了這顆鑽石的嗎？」莉莉直截了當地問，「如果是，我現在就會把它還給您，因為我不想無緣無故地失去它；如果不是，那又是為了什麼緣故？您會用它的人情，來向我討要什麼回報呢？」

女王吃驚地挑起眉毛，她身邊的眾人也為莉莉提出的問題，她所說的話感到駭然：不是親耳聽見，他們一定不會相信，這是一個小女孩能說出口的。

寂靜中，傑拉德靜靜地注視她，嘴角逐漸露出了一個真切的，不可思議的微笑。

你確實是我的女兒，帶著令人驚訝的喜愛，他如此想道，你確實是一個……一個斯科特家的小怪物。

「您看穿了我的計策，而我是個大人物，要知道，大人物當著這麼多人的面做出的承諾，送出的禮物，都是不好收回的。」傑拉德收斂笑容，同樣嚴肅地說，「既然我的計策已經不起作用，我送出的禮物也不好收回……我想，您只好毫無負擔地收下它了。」

「嗯，」莉莉莊嚴地頷，「而您的提議，也是我心裡所想的。」

說完這句話，她就攥起小拳頭，乾脆地把那顆鑽石丟進了自己的口袋。望見這一幕，聽他們的對話，女王笑得前仰後合，快活得像是又和查理一世結了一遍婚似的。

「她威嚴得簡直像是另一個小小的女王啊！」

接著，伊莎貝拉勒令掌令女官走過去，把莉莉抱在自己的裙子上，沖她親昵地咕咕直叫，迫不及待地用糖果逗她，想從她那聽到各種各樣的不同回答。她身邊的貴婦也立即圍攏過去，見縫插針地捕捉每一個獻殷勤的機會。

阿加佩瞧著這一幕，驚魂未定，惡狠狠地轉向黑鴉：「您！您這個……」

「我道歉，」傑拉德用夢幻的神情凝望他，溫柔地低語，他看著阿加佩的模樣，就像是太陽、月亮和星星同時掛在了天上，「並且我現在就向您坦白：我送給莉莉小姐那顆鑽石的本意，只是想和您在這裡跳一支舞。」

阿加佩心裡的怒意還沒全消，他仰起頭，沒好氣地瞥了黑鴉一眼。

「天是綠的嗎？銀子是金色的嗎？獅子會吃草嗎？啞巴會唱歌嗎？」他發出一連串的提問，「這些問題的謎底，就是我對您的回答！大使先生。」

說完，他就徑直離開了這位可怕，陰鷙，睚眥必報的葡萄牙權臣，叫人意想不到的事，他離開了好一會兒之後，這位權臣還站在原地，兀自凝視著他的背影，像傻瓜一樣地笑著。

·

丁香的花期臨近，胡椒的結果日期更是近在眼前。阿加佩越發忙碌，他的內心分外忐忑不安，這已經是他在西班牙紮根的第四年，時間緊迫，人生又有多少個四年可以揮霍？他為種植園的建立付出了大量心血，說這是他的第二個孩子也不為過。

他廢寢忘食，仔細盯著胡椒藤上葉子的每一根脈絡，他檢查胡椒花的狀態，對近來變換不定的氣溫大驚小怪，每發現一個最細小的問題，都要使他吃不下，睡不香，整晚憂心忡忡地聯想著未來可能發生的連鎖反應……

阿加佩這麼殫精竭慮地過著日子，赫蒂太太勸不住他，主教的斥責也很難消去他的緊張。好在還有泰爾，可愛，可敬的泰爾，每天都跟在他的老師身邊。每當阿加佩發現了什麼不足為慮的問題，泰爾就先是表現出和他一樣的擔心，憂愁，接著又佯裝自己查閱了書籍和筆記，發現了這種問題的解決方法，興致勃勃地跑來跟阿加佩一同分享。