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楔子（第2页）

&1t;br>&1t;br>不知道是不是因为天气炎热的缘故，罗伯的坏脾气也有增长的趋势，说起话来怒气冲冲的。两个孩子被吓了一跳，赶紧把书丢到一旁，各自跑去做父亲给的安排了。&1t;br>&1t;br>此时已是傍晚，艾达从院门口跑出来的时候，夕阳昏黄的光芒正洒在镇中的石板路上，将她瘦小的影子拉成长长的一条。&1t;br>&1t;br>远处晒场穿来了喧闹声，听起来和以往有些不同，似乎有很多人在嚷嚷着什么，距离太远了听不太清。&1t;br>&1t;br>艾达好奇地朝那儿跑了几步，这时忽然从路尽头的拐角奔出一个人来，她认得那是邻居家的大叔，只听他喊道：“熔岩树落叶了！好消息——艾达？赶紧去告诉你爸爸！熔岩树终于落叶了！”

&1t;br>&1t;br>见大叔喜形于色地朝着自己家跑去，艾达心头一阵喜悦，扭过头大声喊道：“我要去村口找瑟西大妈，叔叔，你帮我告诉爸爸吧！”

&1t;br>&1t;br>“没问题！”

&1t;br>&1t;br>太好了！&1t;br>&1t;br>得知这个消息，艾达兴奋起来。每年举行秋实仪式的时候，家家都会连着一周做好吃的饭菜，她和哥哥不仅能有新衣服穿，还被允许去皇城参加祭祀典礼，虽然去年参加的时候艾达年纪还小，可那绚丽的场景还是让她留下了深刻的印象。&1t;br>&1t;br>这可真是每年梦寐以求的时刻，小艾达心里怀着喜悦，公主生气的事早被她抛到了脑后。&1t;br>&1t;br>小跑着来到瑟西大妈家门前，满脸喜悦的艾达正准备敲门，忽然听到附近的树丛里传来了狗的呜咽声。&1t;br>&1t;br>“阿卡？”

&1t;br>&1t;br>她听出那是村里的大黄狗在叫，叫声听起来像是它受了伤。艾达有点担心，一边朝村外走去一边试探道，“是你吗？阿卡，你受伤了吗？”

&1t;br>&1t;br>狗叫声嘎然而止。&1t;br>&1t;br>艾达愣了一下，不安地看了看瑟西大妈家透着灯光的窗户，又朝刚才传出狗叫声的树丛看去。&1t;br>&1t;br>仿佛是为了壮胆，她提高了声音又喊了一遍：“阿卡？你在那儿吗！？”

&1t;br>&1t;br>树丛忽然晃动起来，阴影处猛得站起了一个人。&1t;br>&1t;br>艾达吓地跳了起来，扭头就跑。身后传来了急促的脚步声，她几乎没跑出几步就被抓住了——抓她的人一手捂住了她的嘴，另一手制住了她的行动。&1t;br>&1t;br>“别乱动，我有话问你。”

&1t;br>&1t;br>艾达吓坏了，离开了地面的双脚乱蹬起来，扭动全身的力量想要挣脱出那人的怀抱。&1t;br>&1t;br>那人不为所动，一直拖着她走进了村外的森林，这时的艾达已经连挣扎的力气都没有了，只是抽泣着，偶尔用脚蹬一下那个人，却完全起不到作用。&1t;br>&1t;br>“告诉我，从这里往皇宫去，要怎么走？”

&1t;br>&1t;br>除却了最初的慌乱，艾达渐渐意识到抓住自己的这个人个头并不高，而他说话的声音也不像是成年人的嗓音。他把她放到地上，用不知从哪摸出来的绳子把她捆了个结实，又退后了两步。这时艾达才现那是一个看起来只有十多岁的黑男孩儿，皮肤白皙，穿着一身简单利落的贴身软甲，一双漆黑的眼睛正冷冷地盯着她。&1t;

br>&1t;br>艾达看到他腰间别着一把短剑，喊叫声化为了一声呜咽，她不敢说话，只是使劲摇头。&1t;br>&1t;br>那男孩儿似乎有些焦虑，他咬了咬下唇，转头看向村子，看起来是在犹豫要不要再抓一个能问出话来的人。&1t;br>&1t;br>天色已经暗下来了，村子里家家户户的窗口都亮了起来。&1t;br>&1t;br>男孩儿思索了一会儿，似乎是对自己从村子里绑架一名成年人不抱信心，于是放弃了进村的打算，转而望向艾达：&1t;br>&1t;br>“你应该知道的，这里离皇宫不远——你告诉我方向，我就把你放回去。”

&1t;br>&1t;br>他不死心地问道。可艾达依然不回答他的话，只是低着头小声抽泣。&1t;br>&1t;br>“啧……”

&1t;br>&1t;br>男孩儿看了一眼村子的方向，叹了口气，似乎再不抱什么希望。他扭过头来看了看坐在树边抽泣的艾达，弯腰解开了她手上的绳子。&1t;br>&1t;br>“算了，看来是赶不上了。”

&1t;br>&1t;br>他在她身边坐了下来，“别哭了，我会把你送回村子的，只不过要等一会儿，再晚些的时候。”

&1t;br>&1t;br>艾达揉了揉被绳子勒得生疼的手腕，小心地朝他看去，视线从他脖子上挂着的宝石坠子移到了手腕上护腕的花纹，最后，她又瞄了一眼男孩儿腰间的短剑——这把锐利的武器让她回想起镇上屠夫染着血的尖刀，还有被尖刀刺中，倒在血泊中抽搐的动物们。&1t;br>&1t;br>她哆嗦了一下，最终也没敢动手去解自己脚上的绳子。&1t;br>&1t;br>男孩儿注意到了艾达手腕上被勒红的痕迹，本来冷冰冰的脸上次显现出了一丝歉意：“……抱歉。”

他快地道，伸手松了松艾达脚上的绳子，却没有解开。&1t;br>&1t;br>也许是这声道歉缓和了不少气氛，沉默了一会儿之后，艾达渐渐忘记了自己会被捆在这里的原因，胆子也大了许多，她小声问道：&1t;br>&1t;br>“……你是谁？为什么要去皇宫？”

&1t;br>&1t;br>男孩儿眼神一凛，摇头道：“你没必要知道。”

&1t;br>&1t;br>艾达没想到他会拒绝得这么干脆，怔了怔才反应过来，忿忿地把头别到了一旁，心想你都不告诉我理由，我干吗要给你指路！&1t;br>&1t;br>两人再一次沉默起来，也不知过了多久，久到艾达已经从一开始担心父亲如果找不到自己会不会大脾气，变成了猜测镇上的大家会不会已经着急了，正组织人手来找自己……&1t;br>&1t;br>天完全黑了下来，头顶的枝叶间透出点点星光。又过了许久，就在艾达迷迷糊糊就要睡着的时候，她在模糊中感觉到身边草丛剧烈地晃动起来，一下子惊醒了。&1t;br>&1t;br>男孩儿刚刚站起身来，正朝远处看去。&1t;br>&1t;br>她怔怔地看着他，过了片刻才想起来朝他看的方向望去，于是视线穿过林间的缝隙，落到了几盏火光之上。&1t;br>&1t;br>是村子里的人打着火把来找自己了吗？&1t;br>&1t;br>她揉了揉眼睛，又觉得不是这样。那些火光渐渐连成一片，不仅有红色的火焰，里面似乎还夹杂着焰火一般的彩色光芒，偶尔，也有格外耀眼的光将一些建筑的影子从夜色中映照出来。&1t;br>&1t;br>那里应该是克萨约尔的皇宫。&1t;br>&1t;br>建筑的影子让艾达回忆起了皇宫的轮廓。她想起刚才隔壁大叔说到熔岩树落叶的事，不由喃喃地道：“看起来好像焰火，难道今年的祭祀典礼提前进行了吗……”

&1t;br>&1t;br>“那不是焰火。”

&1t;br>&1t;br>男孩儿似乎比她更清楚那些火光所代表的意思，语气颇像是松了一口气，他转过身看了艾达一眼，那目光让艾达不由自主打了个寒颤。&1t;br>&1t;br>很快人们就会知道了…

…今晚生的事。&1t;br>&1t;br>他这么想着，一边俯下身解开了艾达脚上的绳子，又朝她伸出了一只手：&1t;br>&1t;br>“来吧，我送你回去。”

&1t;br>&1t;br>当夜色褪去，黎明来临的时候，消息就会传遍整片大6。&1t;br>&1t;br>时令交替的祭祀将被沉痛的祭奠所取代，若一切如期进行，那么不久的将来，克萨约尔的名字，便将沉寂于历史的洪流之中了。